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Carlos Barcenas contribuyó a esta historia.
Durante los últimos veranos, los residentes de Fremont, Nebraska, han tenido la suerte de poder probar sabores auténticos costeros de Guerrero, México, sin tener que salir de la ciudad.
Ellos tienen el amor de Irma López por la cocina y el deseo de compartir su pasión para agradecer esa oportunidad.
“Hoy en día todo se publica en las redes sociales y cuando cocinaba un plato le tomaba una foto y la compartía”, dijo Irma. "La gente me preguntaba: '¿Hiciste eso para venderlo?' Y mi respuesta era: 'No, eso es lo que comí hoy', y me animaban a vender mi comida".
Irma se dio cuenta de que si hacía comida para vender los fines de semana podría ganar un poco de dinero extra, y tenía razón.
“Hice algunas ventas desde mi casa y la gente seguía preguntándome por mi comida”, ella dijo. “Como mis platos se vendían bien, decidí que quería abrir un pequeño negocio”.
A través de un anuncio en su iglesia, Irma se enteró de una conferencia de pequeños negocios a la que asistió para aprender más sobre cómo iniciar su propia operación. Allí conoció al personal del Center for Rural Affairs, quienes le brindaron la información que necesitaba para continuar con su plan.
Irma solicitó un préstamo con la ayuda del personal del Centro y recibió financiamiento en abril de 2021. Usó el dinero para gastos iniciales y materias primas para su camión de comida, Sabor Costeño, que abrió al mes siguiente. Desde entonces, Irma ha mantenido abierta su operación durante los meses de verano.
Luis Franco, especialista senior en préstamos del Centro, ha ayudado a Irma con preguntas y necesidades comerciales.
“Irma ofrece a la comunidad una gran variedad de platos y un eficiente servicio al cliente”, dijo Luis. “Su voluntad de aprender y mejorar su oferta llevará a Sabor Costeño al siguiente nivel”.
Ella también asistió a varias clases virtuales organizadas por el Centro, incluidos talleres de contabilidad, clases sobre cómo hacer crecer su negocio y más. (Haga clic aquí para obtener una lista de nuestros talleres actuales.)
Una de las cosas más valiosas que ha aprendido Irma es la importancia de conocer a sus clientes.
“En el negocio de la comida, aprendes qué es lo que más le gusta a la gente y qué comida preparar para todo tipo de personas”, dijo. «Lamentablemente no es un restaurante. No puedo preparar comida para todos los gustos. “Por el momento no tengo menú vegano ni vegetariano, pero mis salsas identifican mi negocio. La gente las compra por botella. Hago salsa muy picante y hago salsa que no es picante”.
Además de sus salsas, Irma prepara todos sus platos desde cero para ofrecer comida verdaderamente casera.
“Vendo comida típica mexicana, originaria de la Costa Chica de donde soy”, dijo. “Son los sabores que utilizamos con ingredientes y platos caseros y artesanales. Por ejemplo, si hago un mole, no compro la salsa del mole, la hago yo misma”.
Ella ofrece una variedad de platos preparados por ella y otro empleado de tiempo completo. Irma dice que ofrece más de lo que la gente podría esperar de un típico camión de comida.
“No sólo vendo tacos y burritos”, dijo. “Tengo un menú amplio, la comida es muy buena y rápida. La gente que viene a almorzar no pasa más de 15 minutos esperando su comida y eso les gusta. Nos dicen que vienen aquí porque es rápido y tratamos de hacer lo mejor para satisfacer a cada cliente”.
Los clientes han quedado tan impresionados con la cocina de Irma que ha recibido numerosas solicitudes para atender eventos, a lo que ella ha accedido felizmente. Para cada evento, prepara de dos a tres platos y conduce su camión de comida hasta la ubicación del negocio o empresa que solicita el servicio.
Aunque Irma está muy contenta con el progreso de su negocio, ha enfrentado algunos obstáculos. En octubre de 2022 se vio obligada a cambiar la ubicación de su camión, donde ya había establecido su negocio.
Irma tuvo que buscar otro lugar cuando solo le quedaban unos meses de temporada abierta y encontró un lugar al otro lado de la calle de donde estaba originalmente. Sin embargo, esa ubicación era más cara de lo que podía permitirse a largo plazo, por lo que antes de la próxima temporada, Irma tuvo que buscar otro lugar para estacionar su camión de comida.
“Quería estar en la misma calle porque es una calle muy transitada, así que encontré un lugar donde me alquilaría”, dijo Irma. “Antes de abrir, comenzamos a publicar nuestra nueva dirección en línea. Lamentablemente no todas las personas están en Facebook o redes sociales. Los primeros meses estuvimos muy lentos, pero pusimos carteles en la calle anunciando que estábamos abiertos. Poco a poco empezó a llegar más gente. Los primeros cuatro meses estuvieron bajas las ventas, pero después empezaron a mejorar”.
A Irma todavía le gusta ser propietaria de un negocio y espera abrir su propio restaurante con el tiempo. Ella anima a otros emprendedores a dar su mejor esfuerzo si deciden iniciar sus propias operaciones.
“Hago lo que amo y ser propietaria de un negocio me da la flexibilidad de administrar las cosas como quiero”, dijo. “No esperes a tener mucho dinero para empezar, todo es posible con poco, y si tienes un sueño, inténtalo. Si tienes ganas de crecer, puedes hacerlo. No tengas miedo de emprender un viaje; Si yo puedo hacerlo, cualquiera puede hacerlo”.
Y, dado que su experiencia trabajando con el Centro ha sido tan beneficiosa, Irma recomienda la organización como un gran recurso para nuevos propietarios de negocios.
“Nunca había trabajado con una organización como esta y me ayudaron mucho”, dijo. “Hay mucha gente que realmente quiere hacer algo y no tiene instrucciones o no encuentra recursos por la barrera del idioma. El Centro te brinda la información que necesitas en español, son muy accesibles y se adaptan a tu horario”.
¿Necesita financiación para los gastos iniciales de su negocio? Comuníquese con su especialista en préstamos regional. Encuentre el suyo en cfra.org/lending-staff.
Información general
Sabor Costeño, LLC
Irma Lopez
2310 E. 23rd St.
Fremont, Nebraska
402.936.6186
Horas: Martes a sábado 11 a.m. a 7 p.m.
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