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Pham’s Coffee & Boba en Grand Island, Nebraska, no es una cafetería típica. Desde hacer un pedido hasta que toman el primer sorbo, los clientes disfrutan de una experiencia envolvente, educativa y deliciosa.
Cuando Tuan Pham abrió su tienda en agosto de 2023, quería ofrecer a los residentes algo que nunca hubieran probado antes, y lo logró, en parte gracias a la orientación y un préstamo del Center for Rural Affairs. Ahora está en proceso de abrir una segunda ubicación.
“El Centro ha sido un recurso increíble”, dijo Tuan. “Cuando obtuvimos un préstamo, nos pidieron un plan de negocios completo, proyecciones, desgloses de costos, etc. Realmente lo agradecí porque me obligó a pensar profundamente sobre las cosas. Nos hizo preguntarnos qué significa el éxito para nosotros. Fue bueno poder hablar sobre eso”.
Jessica Campos, directora del Centro de Negocios para Mujeres del Centro, ha estado allí para ayudar a Tuan cuando lo necesitaba.
“Tuan es un empresario innovador y un emprendedor en continuo crecimiento”, dijo Jessica. “Ha ayudado a iniciar algunas empresas familiares y sigue creciendo como propietario de una pequeña empresa”.
Después de comprar una propiedad en abril de 2023 que contenía una casa y un edificio comercial, Tuan y su ahora esposa, Alyssa, contemplaron la mejor manera de utilizar el espacio adicional. Después de mucho debate, decidieron abrir su propio negocio.
Su deseo de ofrecer a los clientes algo nuevo y diferente lo llevó a Tuan a una de sus bebidas favoritas: el boba. Pham’s Coffee & Boba cobró vida varios meses después.
Tuan había trabajado con el Center for Rural Affairs varios años antes cuando él y su ex socio comercial iniciaron una empresa de transporte. Mantuvo al Centro en mente para futuros emprendimientos empresariales y volvió a pedir ayuda.
Obtuvo un préstamo en el verano de 2023 para comprar inventario para su cafetería en 614 N. Eddy St.
En los meses previos a la apertura de la tienda, Tuan dedicó mucho tiempo a hacer marketing en las redes sociales. Para cuando el negocio tuvo su gran apertura, muchos clientes que nunca habían probado el boba acudieron por el entusiasmo generado.
Desde la apertura, Tuan se ha esforzado por mantenerse en contacto con la comunidad y ofrecer apoyo a otras empresas locales.
Ha colaborado con la Central Nebraska Humane Society creando cestas de regalo con artículos de su tienda como incentivo para que las personas adopten animales que han estado allí por más tiempo. Tuan también cubrió algunos de los costos de adopción.
Tuan también colabora con la biblioteca local y ha impartido una clase de boba a niños pequeños donde aprendieron a hacer boba, así como de dónde viene y su historia. También realizó una recaudación de fondos con un asilo de ancianos local. Donó una parte de las ventas para proporcionar a los residentes los suministros que necesitaban.
A cambio, Grand Island ha mostrado un gran apoyo a su tienda, dijo Tuan.
“Estos esfuerzos de cooperación no solo ayudan a las organizaciones locales, sino que también nos permiten llegar a nuevos clientes a través de las redes sociales y nos brindan la oportunidad de promocionar nuestro negocio y nuestra marca en las redes sociales de nuestros socios”.
Dar a conocer el negocio en la comunidad es solo el primer paso de Tuan para construir su base de clientes. El dueño del negocio también se enorgullece de brindarles a los clientes información sobre qué es la boba, de dónde proviene y ayudarlos a encontrar las combinaciones de sabores adecuadas.
El boba son pequeñas bolitas masticables de tapioca en bebidas a base de jugo o té, combinadas con leche y hielo. A veces, la gente usa el término "boba" para referirse a la bebida completa. Otros llaman a la bebida té de boba o té de burbujas.
Las bebidas de boba representan el 80 % de los ingresos de Tuan, y los clientes pueden encontrar una variedad de sabores de boba afrutados en el menú. También pueden pedir bebidas de café como café con leche, americano y más.
Además de boba, Tuan se especializa en café vietnamita. Vietnam cultiva principalmente granos de café robusto, famosos por su fuerte sabor y alto contenido de cafeína. Tuan agrega leche condensada para preparar el café vietnamita tradicional, que se sirve caliente o frío.
Los clientes también pueden pedir waffles especiales, como los waffles de pandan vietnamitas y los waffles de ube. Los waffles de pandan están hechos con harina de tapioca y son crujientes por fuera y suaves y masticables por dentro, mientras que los waffles de ube están hechos de un ñame morado originario del sudeste asiático que tiene un sabor a nuez y vainilla.
“Parece que tenemos un menú pequeño, pero decidimos ser muy intencionales con nuestra selección y nuestras bebidas con boba”, dijo Tuan. “Estamos tratando de hacer bebidas realmente buenas y creo que la gente lo aprecia. De esta manera, no se sienten abrumados por las opciones del menú”.
Tuan ha estado muy ocupado últimamente, ya que está renovando un espacio para abrir una segunda ubicación de Pham’s Coffee & Boba en el lado norte de Grand Island, en 2237 N. Webb Rd. La ubicación original tiene un espacio muy limitado y solo permite que los clientes hagan pedidos para llevar.
“Grand Island es lo suficientemente grande como para que sea un inconveniente para la gente venir desde el lado norte a nuestra ubicación actual”, dijo Tuan. “La nueva ubicación será mucho más grande, tendrá muchos asientos y salas de oficina designadas para reuniones o fiestas, y más espacio de trabajo para el personal”.
Tuan espera abrir el segundo local a finales de este año o principios de 2025. En el local original emplea a cuatro o cinco personas, incluidos él y su esposa, y planea contratar a cuatro o cinco nuevos miembros del personal para la segunda ubicación. Una pareja se trasladará a la nueva tienda.
Uno de los objetivos de Tuan ha sido crear oportunidades laborales en Grand Island. No solo quiere contratar personas, sino que quiere asegurarse de que reciban un salario justo y tengan opciones de ascenso profesional.
“Para nosotros es muy importante incorporar gente a medida que crecemos”, afirmó. “Ser barista puede parecer un trabajo sin futuro para algunos, pero nos encantaría que un empleado a largo plazo pudiera franquiciar su propio local o convertirse en gerente general en algún momento”.
Los empleados merecen que se les pague de manera justa por el trabajo que realizan, afirmó.
“Intentamos ofrecer un ambiente de trabajo saludable, divertido y atractivo, y eso se refleja en nuestro personal”, afirmó Tuan. “Para tener clientes felices, es necesario tener empleados felices”.
También sueña con añadir una cocina completa al segundo local en algún momento y ofrecer más alimentos especiales. Se siente agradecido por lo bien que ha ido la apertura de la tienda y por todo lo que ha aprendido en el camino.
"Hemos tenido mucha suerte y estamos muy agradecidos de que las cosas hayan salido bien", dijo Tuan. “Al principio no sabíamos lo que estábamos haciendo, pero nadie sabe realmente lo que está haciendo, aunque parezca que lo sabe. Aprender a lo largo del camino y cometer esos errores han sido lecciones mucho mejores de lo que podríamos imaginar”.
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Información general
Pham's Coffee & Boba
Tuan Pham
614 N Eddy St., Grand Island, NE
308.395.7630
Horario de atención: de lunes a viernes, 7 a.m. a 7 p.m., sábado y domingo de 10 a.m. a 7 p.m.
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