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Lincoln, Nebraska, es el hogar de muchas organizaciones sin fines de lucro que trabajan para ayudar a mejorar su comunidad. Uno de ellos, ECHO Collective (Colectiva ECHO), está dando grandes pasos para hacer que Lincoln sea aún más inclusivo y acogedor.
Establecida en agosto de 2020 por la fundadora y directora ejecutiva Kelly Ross, Empowering Communities through Her Opportunities Collective (Empoderar a las comunidades a través de sus oportunidades colectivas) conecta y empodera a mujeres refugiadas e inmigrantes al brindar oportunidades para el crecimiento personal y construir relaciones interculturales en un entorno enriquecedor.
ECHO Collective (h/n/c The Refinery) ofrece a un grupo educación empresarial intensiva de cuatro meses para mujeres empresarias. A través de estos cursos, construyen relaciones con otros empresarios y amplían sus redes profesionales. Las participantes están en el proceso de aprender inglés, son dueñas de un negocio o tienen una idea para un negocio y nacieron fuera de los EE. UU.
“ECHO Collective proporciona el peldaño que falta de la escalera que las mujeres inmigrantes y refugiadas necesitan para alcanzar sus sueños”, dijo Kelly. “Trabajamos con mujeres increíblemente talentosas y motivadas, pero que frecuentemente enfrentan barreras únicas que les impiden llevar sus negocios al siguiente nivel. Tenemos el gran honor de observar y animar a las emprendedoras a las que empoderamos a medida que ellas hacen su mejor vida aquí en Nebraska”.
El equipo trabaja con una amplia gama de niveles de conocimiento en inglés, tecnología y finanzas, y tiene la intención de garantizar que cada mujer que participa en el programa tenga el mismo acceso a la información que todas las demás.
“Nuestro compromiso con la igualdad de oportunidades significa que nuestro personal está capacitado en una amplia variedad de habilidades y temas, por lo que podemos brindar capacitación personalizada según sea necesario”, dijo Kelly.
El Centro de Negocios para Mujeres del Center for Rural Affairs (Centro de Asuntos Rurales) se ha asociado con ECHO Collective desde el principio para unir servicios en beneficio de estas mujeres.
Para ayudar en el éxito de la creación de empresas, las dos organizaciones se unen para ofrecer cursos de educación financiera con talleres que incluyen temas como contabilidad y preparación de impuestos.
“Las comunicaciones comerciales interculturales han sido una gran parte del éxito desde sus inicios”, dijo Jessica Campos, directora del Centro de Negocios de la Mujer. “Estos talleres son muy importantes para ellas porque estas mujeres vienen de un país diferente y no siempre conocen los impuestos o las regulaciones estatales y federales que son esenciales para el éxito empresarial”.
En estos talleres, las mujeres empresarias identifican y reconocen los estilos de comunicación de las demás y determinan cómo pueden mejorar sus habilidades interculturales para tener éxito en sus negocios. Los talleres también las preparan para convertirse en candidatas a préstamos a través del Centro.
"ECHO Collective utiliza el increíble personal del Centro para presentaciones en clase para nuestra clase de refinería de emprendimiento", dijo Kelly. “Estamos orgullosos de apoyar a las pequeñas empresas, y este programa crea empresas locales sólidas propiedad de nuestros nuevos vecinos. Damos la bienvenida y empoderamos a las mujeres refugiadas e inmigrantes para que sean mujeres empresarias fuertes de Nebraska”.
Regularmente invitan al personal del Centro a presentar temas como impuestos comerciales y comunicación intercultural. También han colaborado con el Centro para talleres de creación de crédito, entre otros.
“ECHO Collective no solo es un socio sino un defensor del Centro”, dijo Jessica. “Han estado haciendo un gran trabajo con mujeres empresarias, y Kelly no solo vive de acuerdo con su misión, sino que también es una gran socia y recurso para el Centro de Negocios para Mujeres del Centro”.
Sus clases de emprendimiento brindan una experiencia personalizada para que las mujeres refugiadas e inmigrantes adquieran un conocimiento integral sobre cómo operar una pequeña empresa, incluido cómo expandir sus redes sociales.
“Nuestro objetivo es que las empresarias de las refinerías se sientan competentes y capaces y que entiendan dónde pueden acudir para obtener ayuda cuando tengan preguntas”, dijo Kelly. “Los talleres proporcionados por el Centro son una ganancia increíble para garantizar que las empresarias de la refinería establezcan conexiones con otras organizaciones en la comunidad que desean ver prosperar a sus pequeñas empresas y brindar recursos para fomentar empresas estables”.
Los ponentes se programan a través del Centro para cada grupo nuevo.
“El Centro ha invertido su tiempo en presentaciones a más de 28 empresarias de seis grupos en los últimos dos años y medio”, dijo Kelly. “La excelencia continua de nuestra programación se debe a socios increíbles como el Centro”.
Debido a la dedicación y los entusiastas esfuerzos de colaboración del equipo de ECHO Collective, la organización fue elegida recientemente para recibir el premio Center for Rural Affairs Entrepreneur Partner of the Year Award (Premio Socio Emprendedor del Año del Centro de Asuntos Rurales).
El Premio Socio Emprendedor del Año se otorga a una persona, organización o institución que brinda un servicio invaluable a los emprendedores al ayudar al Centro a ofrecer asistencia técnica, capacitación comercial, préstamos y trabajo en red a clientes en zonas rurales de Nebraska.
“Nos sentimos increíblemente honrados de recibir el Premio Socio Emprendedor del Año del Centro, especialmente considerando la reputación del Centro de brindar educación y recursos comerciales accesibles en Nebraska”, dijo Kelly. “Hemos trabajado diligentemente para garantizar que nuestra programación sea de primer nivel para los empresarios refugiados e inmigrantes, y este premio significa que nuestros esfuerzos para trabajar hacia nuestra meta común con el Centro están teniendo un impacto”.
Kelly aceptó el Premio Socio Emprendedor del Año en nombre de ECHO Collective el 23 de febrero en Lincoln.
