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Mientras Minnesota trabaja para lograr una electricidad 100% libre de carbono para el año 2040, una organización sin fines de lucro del sureste de Minnesota está aprovechando las iniciativas amplias de financiación de energía limpia para apoyar su misión.
Con financiamiento del Proyecto de Subvenciones Semillas del Equipo de Recursos de Energía Limpia (CERT) y la misión de servir a inmigrantes y refugiados, el Proyecto FINE (Enfoque en la integración de los recién llegados a través de la educación) ha hecho que los recursos de energía limpia sean accesibles a través de programas educativos, servicios de traducción y esfuerzos de extensión para determinar qué brechas existen.
El Proyecto FINE comenzó como una iniciativa financiada mediante subvenciones hace más de 30 años. La misión de la organización en ese momento era apoyar la afluencia de una comunidad de refugiados Hmong que se estableció en Winona.
Hoy en día, la organización sin fines de lucro continúa sirviendo a la comunidad de inmigrantes y refugiados, así como al condado de Winona y a toda la comunidad, ayudándolos a navegar por los servicios sociales y gubernamentales, los servicios para jóvenes y los servicios de traducción en 24 idiomas.
"Nuestra misión es ayudar a los refugiados e inmigrantes a adaptarse a la comunidad, a los Estados Unidos y trabajar con socios y proveedores de servicios para generar equidad e inclusión", dijo Katie van Eijl, directora del programa.
Sus servicios se dividen en tres categorías: navegar por los sistemas comunitarios, construir comunidades y empoderar a los jóvenes.
Según un estudio de estimación de la población de inmigrantes y refugiados completado por el Proyecto FINE utilizando datos del censo de 2020, mientras que la población general en el condado de Winona disminuyó, la cantidad de personas que se identifican como no blancas o hispanas aumentó del 8% al 14%, con el total de inmigrantes y la población de refugiados del condado de Winona se estima en 9,550. Con el aumento de la población, el papel que desempeña el Proyecto FINE en la comunidad se vuelve más crucial.
"Gran parte de la población de inmigrantes y refugiados en Winona vive en casas móviles o viviendas antiguas que tienen más probabilidades de tener una factura de energía más alta", dijo Katie.
Según el Departamento de Energía de Estados Unidos los servicios públicos en las casas móviles cuestan hasta un 50% más en comparación con las casas normales del mismo tamaño y antigüedad, y los propietarios de casas móviles gastan un 70% más por pie cuadrado en energía.
A través de una asociación con la Junta Ciudadana de Servicios Públicos de Minnesota, el Proyecto FINE ha comenzado a adoptar iniciativas de eficiencia energética. Un comisionado local del condado ayudó a conectar a los grupos como parte de una subvención inicial ofrecida por CERT. El objetivo de la subvención inicial es apoyar proyectos comunitarios de energía limpia en cada una de las regiones CERT de Minnesota. Una parte de las subvenciones están financiadas por la División de Recursos Energéticos del Departamento de Comercio de Minnesota.
Con la financiación, los dos grupos aumentaron el acceso a recursos de eficiencia energética traduciendo materiales al español y hmong, y organizando clínicas gratuitas sobre facturas de energía. En 2021, se informó que el 12% de la población del estado hablaba un idioma distinto al inglés, lo que indica una mayor necesidad de traducir materiales. Durante una de las clínicas sobre facturas de energía, organizaron una clase sobre “Comprendiendo Su Factura de Energía”. Ofrecieron consultas individuales para desglosar las facturas de energía de los residentes y ayudarlos a comprender a nivel práctico cómo reducir su factura con sencillos consejos de ahorro de energía.
En total, el Proyecto FINE ayudó a 175 personas. Sus esfuerzos incluyeron proporcionar a 52 familias versiones de la guía de luz adecuada del CERT y otras guías de energía tanto en hmong como en español. Asistiendo a 15 familias durante las clínicas sobre facturas de energía y organizar una presentación a la que asistieron 27 residentes.
Con más fondos, Katie dijo que la organización espera continuar ampliando su trabajo y ayudar a más familias de inmigrantes y refugiados.
Habiendo tomado medidas con esfuerzos prácticos, Katie dijo que el Proyecto FINE planea continuar brindando a refugiados, inmigrantes y otros miembros de la comunidad apoyo y servicios para poner en práctica las iniciativas de eficiencia energética.
Obtén más información sobre el trabajo del Proyecto FINE en el condado de Winona y la región circundante del sureste de Minnesota en su sitio web.
