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Desde California hasta Nebraska, Catherine Medina y su esposo recorrieron un largo camino para hacer realidad sus sueños de jubilación.
La pareja hacía un viaje cada año para ver a su familia en Schuyler, Nebraska, y decidieron que querían retirarse y vivir en un terreno cercano. En uno de esos viajes se presentó una oportunidad.
“En una de mis caminatas diarias durante nuestra visita, encontré un terreno en venta”, dijo. "Luego trabajamos con el propietario para comprar la propiedad".
La pareja llamó a su operación Rancho Medina y comenzó a cultivar en sus 6 acres de tierra. Crían ganado, incluidas 12 cabras y un macho. También tienen 13 gallinas y un gallo, y utilizan parte de la tierra para cultivar hortalizas cada año.
A medida que hizo crecer su operación, Catherine se basó en los consejos de familiares que tienen tierras de cultivo en México, así como en muchas pruebas y errores.
"Cada año hemos ajustado nuestro plan", dijo. “No teníamos a nadie más además de la familia con quien hablar. Tenemos un vecino que tiene vacas que ha sido receptivo a nuestra aventura de criar cabras y hemos recibido ayuda médica para los animales por parte del veterinario local”.
Han vendido huevos y cabras a miembros de su comunidad, principalmente corriendo la voz.
“Originalmente, teníamos cabras para mantener el pasto bajo," dijo ella. "Después de que empezaron a reproducirse, decidimos vender los machos para carne. Nuestra tierra está a la vista de nuestra comunidad. Todo lo que hago es mencionarlo en Facebook cuando tenemos cabras o huevos para vender.”
Catherine no tiene miedo de probar cosas nuevas y recomienda a otros agricultores latinos que deseen iniciar sus operaciones estén dispuestos a correr riesgos.
“Infórmense antes de emprender este negocio”, dijo. “Podríamos haber ahorrado tiempo y vidas de animales sabiendo más. Mantenga la mente abierta sobre lo que funciona y lo que no. Recomiendo tomar clases, leer libros y conocer al veterinario de tu zona”.
Recientemente, Catherine fue destacada como un ejemplo para inspirar y educar a los agricultores latinos principiantes y compartir conocimientos, experiencias y consejos para iniciar sus operaciones.
Esta serie de estudios de caso del Center for Rural Affairs muestra a tres agricultores latinos en Nebraska, incluida Catherine. Muestra cómo dirigen sus operaciones, qué producen y las lecciones que han aprendido que podrían ser útiles y educativas para otros aspirantes a agricultores latinos. El Centro puede ayudar a los agricultores principiantes brindándoles recursos y oportunidades de capacitación.
Lucia Schulz, asociada de organización comunitaria del Centro, ha trabajado con cada uno de los agricultores destacados en el estudio de caso.
“A Catherine le apasiona criar cabras y es una aprendiz permanente con mucha experiencia que siempre está ansiosa por aprender más”, dijo Lucía. “Todos los agricultores tienen una forma diferente de llevar a cabo sus operaciones. Sus diferentes estilos de acercamiento, gestión y experiencia hacen que cada uno de ellos sea digno de ser exhibido”.
