Ver inversiones en pequeños negocios en persona fue 'increíblemente emocionante' para el funcionario del USDA

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A través del ejemplo de su madre, Cesia Madrigal Góngora y otros miembros de la familia están aprendiendo a luchar por sus sueños.

“Me gusta enseñarle a ella y a mis nietos que estamos en un país donde tenemos que hacer todo lo posible para aprovechar las oportunidades cuando se presentan”, dijo a través de un intérprete la madre de Cesia, Olga Góngora.

La dueña del negocio en Schuyler, Nebraska, ciertamente ha vivido de acuerdo a esas palabras desde que se mudó a la comunidad. Mientras buscaba empleo, el dueño de un negocio local le dijo a Olga que consideraría contratarla si ella tuviera más habilidades informáticas. Entonces, se inscribió en clases de habilidades informáticas básicas ofrecidas por el Centro de Asuntos Rurales (Center for Rural Affairs) y finalmente consiguió el trabajo. 

Al poco tiempo, comenzó a soñar con tener su propio negocio y lo intentó un par de veces, pero no funcionó. Después de tomar clases y asistencia técnica brindada por el Centro, Olga's Shop ahora está abierto en el centro de Schuyler.

El 12 de abril, con su hija a un lado y una sonrisa en su rostro, Olga compartió su amor por su comunidad y la capacidad que tienen los residentes de “hacer grandes cosas” con una invitada especial: Xochitl Torres Small, subsecretaría del Departamento de Agricultura de EE. UU. para el desarrollo rural.

Torres Small estuvo en Schuyler para ver de primera mano los programas de Desarrollo Rural del USDA, específicamente para ver como los programas de asistencia técnica para pequeñas empresas y los préstamos a través del Centro, están ayudando a las comunidades rurales.

“Poder ver esto en acción, la diferencia que hace para una comunidad, la diferencia que hace para el propietario de una pequeña empresa es increíblemente emocionante”, dijo.

América rural, ella dijo, ha estado trabajando arduamente para abastecer al resto del país con muchos de los recursos que se dan por sentado: energía, alimentos y fibra.

“Por eso es tan importante que reinvirtamos en pequeñas comunidades”, dijo. “Cuando observamos los pequeños negocios que se encuentran en el corazón de tantos lugares en las zonas rurales de Estados Unidos, estas personas están trabajando increíblemente duro para llegar a fin de mes. Y al proporcionar un poco de inversión, se ve una enorme respuesta. Se convierte en más trabajos, se convierte en oportunidades para que los niños crezcan en esos hogares y comunidades, y ellos quieren poder quedarse allí”.

Si bien los préstamos para pequeños negocios y los programas de asistencia técnica están ayudando a hacer realidad los sueños de ser dueño de un negocio, Schuyler también está tomando medidas para que los dueños de negocios locales se sientan bienvenidos.

“Cuando asumí esta posición por primera vez, eso era algo muy fuerte y claro: inclusión”, dijo la directora de la Cámara de Comercio de Schuyler, Audra Jedlicka. “Sabemos que todos se preocupan por los demás en esta comunidad, pero con la barrera de comunicación del idioma, eso fue una lucha. Ahí es donde hemos estado abriendo las puertas, y eso es lo que ha estado construyendo las relaciones”.

La comunidad está dando pequeños pasos y creciendo cada día, dijo.

Uno de esos pasos se dio durante la cena anual de la cámara, donde los invitados de habla hispana pudieron escuchar el evento completo, incluido el orador principal, en español gracias a un dispositivo transmisor. El programa del evento también se imprimió en inglés y español.

Nina Lanuza, Asociada de organización comunitaria senior del Centro, dijo que los organizadores recibieron numerosos agradecimientos de los invitados y que el esfuerzo los hizo sentir bienvenidos y parte del evento.

“Tuvimos dueños de negocios que han estado aquí entre 30 y 35 años que asistieron por primera vez y se están involucrando”, dijo. “Sabían que la sinceridad estaba ahí”.

Además de las inversiones en pequeñas empresas rurales, Torres Small dijo que USDA Rural Development también está realizando inversiones en pequeños procesadoras de carne a través del nuevo programa de préstamos intermediarios de carnes y aves. A principios de este año, el Centro anunció la disponibilidad de $15 millones en préstamo de capital con la asistencia del programa.

“Sabemos que el arduo trabajo que se lleva a cabo en las zonas rurales de Estados Unidos impulsa el éxito de todo Estados Unidos”, dijo Torres Small. “Vimos eso especialmente a mitad de COVID cuando vimos  que las cadenas de suministro estaban bajo una presión increíble. Los agricultores no pudieron conectarse a un mercado, pero al mismo tiempo, los compradores estaban en las tiendas de comestibles tratando de encontrar carne”.

El Programa de Préstamos Intermediarios de Carnes y Aves invertirá nuevamente en estos lugares rurales para asegurarse de que el procesamiento local pueda ayudar a respaldar la cadena de suministro de alimentos, dijo.

Además de visitar Olga's Shop, Torres Small y un grupo también visitaron Burrito House y Corn Taco. Sabino Hernández, propietario del popular camión de comida en Schuyler, está renovando un antiguo restaurante vacío para convertirlo en una ubicación física para Corn Taco.

Otros en la visita fueron Deb Schorr, directora de distrito del representante estadounidense Mike Flood; Debbie Borg, directora de agricultura y extensión del noreste de Nebraska para el senador estadounidense Pete Ricketts; Kate Bolz, directora estatal de Desarrollo Rural del USDA para Nebraska; Brian Depew, director ejecutivo del Center for Rural Affairs; y Veronica Spindola, especialista en préstamos del Centro Latino.

Fotos destacadas: Arriba: Olga Góngora comparte su camino para iniciar su propio negocio en Schuyler con un grupo de visitantes, incluida Xochitl Torres Small, subsecretaria de desarrollo rural del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.

Abajo: seg. Torres Small habla con el director ejecutivo del Center for Rural Affairs, Brian Depew, y los miembros del personal, Nina Lanuza y Veronica Spindola, después de una parada en Corn Taco. | Fotos por Teresa Hoffman