बाल्यकालमा, म हुर्किएपछि पशु चिकित्सक वा प्राणीशास्त्री बन्न चाहन्थें। यद्यपि, केही विशेष गरी जटिल विज्ञान र गणित पाठ्यक्रमहरू लिएपछि, मैले महसुस गरें कि यो हुन गाह्रो हुनेछ। तर त्यो हेरचाह गर्ने स्वभाव हटेन, र हाई स्कूलमा म सार्वजनिक नीतिसँग मोहित भएँ, जसले मलाई मानिसहरूको जीवनमा फरक पार्ने तरिका प्रदान गर्यो।
मेरी आमा अझै पनि भन्छिन् कि यसले मलाई मेरो पहिलो कलेज भ्रमणमा लैजाँदा र दर्ता फारममा मैले मेरो सम्भावित प्रमुखलाई राजनीति विज्ञानको रूपमा रेकर्ड गरेपछि यसले उहाँलाई बेवास्ता गर्यो — तर, फर्केर हेर्दा, उहाँ सहमत हुनुहुन्छ कि यो अर्थपूर्ण छ। जब म जवान थिएँ, मलाई दिनको समाचार वा पूर्वानुमानमा प्रतिकूल मौसम घटनाहरूले किसानहरूलाई कसरी असर गर्छ भनेर छलफल गर्ने वयस्कहरूसँग बसेर सुन्न मन पर्थ्यो। म हुर्कदै गर्दा धेरै महत्त्वपूर्ण ऐतिहासिक र सांस्कृतिक घटनाहरू भए, तर सँधै जारी हुने समाचारलाई बाहिर निकाल्नुको सट्टा, मैले ध्यान दिन थालें। जब म कलेज गएँ, मेरो ध्यान अन्तर्राष्ट्रिय मामिलाहरूमा थियो, तर मैले धेरै यात्रा गरे र ठूला सहरहरूमा जीवन कस्तो हुन्छ देखे, मेरो रुचिहरू घर फर्कन थाले।
म वाहू, नेब्रास्कामा हुर्केको थिएँ, र मेरा आमाबुबाहरू मध्ये कोही पनि किसान थिएनन्, तर तिनीहरू दुवै खेती गर्ने परिवारबाट आएका थिए। एउटी काकी र काका अहिले त्यही जमिनमा बस्छन् र खेती गर्छन् जुन मेरो बुवा-महान्-ठूलो-हजुरबाबुले चेकोस्लोभाकियाबाट बसाइँ सरेपछि बसोबास गरेका थिए। मैले त्यहाँ मेरा भतिजाहरूसँग दौडिरहेको बाल्यकालका धेरै खुशीका दिनहरू बिताएँ। अक्सर हामीलाई काममा लगाइयो, तर हामीसँग खेल्नको लागि पर्याप्त समय थियो। हामी विन्डब्रेकहरूमा किल्लाहरू बनाउँछौं, स्याउहरू उठाउनेछौं, र खेतीका बिरालाहरू भेट्टाउनेछौं।
मेरो मामा हजुरबुवाले पनि मेरो जीवनमा धेरै प्रभाव पारेको थियो। उहाँ दोस्रो विश्वयुद्धका दिग्गज हुनुहुन्थ्यो, वाहू कंक्रीटको स्वामित्व र सञ्चालन गर्नुहुन्थ्यो, र उहाँको ग्रामीण समुदायको सक्रिय सदस्य हुनुहुन्थ्यो, उहाँले जीवनका सबै क्षेत्रका मानिसहरूलाई मद्दत गर्न सक्नुहुन्थ्यो।
हजुरबा हजुरआमाका दुवै सेटहरू यस्ता कार्यक्रमहरू सामान्य हुनुअघि उनीहरूको विशेष आवश्यकता परिवारका सदस्यहरूका लागि कोष सुरक्षित गर्न वकालतमा संलग्न थिए। राज्यका सिनेटरहरू र गभर्नरलाई बोलाएपछि, मेरो बुवा हजुरआमाले अपाङ्गता भएका बालबालिकाहरूको लागि विद्यालयको लागि कोष प्राप्त गर्न सफल हुनुभयो। नेब्रास्काको वेभर्लीमा रहेको विला मारी स्कूल नामक विद्यालय अझै पनि सञ्चालनमा छ।
केही वर्षपछि, मेरा दुवै हजुरबुवाले वाहूमा क्षेत्र V सेवाहरू स्थापना गर्न मिलेर काम गर्नुभयो। संस्थाले दक्षिणपूर्वी नेब्रास्काका बौद्धिक र विकासात्मक असक्षमता भएका मानिसहरूलाई रोजगारी, गतिविधिहरू, र आवास र फाइदाहरू प्रदान गरेर समर्थन गर्दछ।
यद्यपि मैले त्यो समयमा यो महसुस गरेन, यी मूल्यहरूले मेरो पालनपोषणलाई निर्देशित गर्यो र ममा "संसारमा तपाईले देख्न चाहनुहुने परिवर्तन हुन" भन्ने विचार जगायो।
मैले मेरो पारिवारिक इतिहासको माध्यमबाट ब्रेडक्रम्बहरू पछ्याउँदा र थप सिक्दै गर्दा, मैले सबैभन्दा ठूलो भिन्नता ल्याउन सक्ने ठाउँ मैले घर बोलाएको ठाउँ हो, र यो जस्तो धेरै ठाउँहरू प्रायः छोडिएको जस्तो देखिन्छ भनेर महसुस गरें। मानिसहरूले ग्रामीण समुदायहरूलाई कम मूल्याङ्कन गर्ने टिप्पणीहरू सुन्न पाउँदा मलाई सँधै सताएको छ, र यी क्षेत्रहरूलाई बस्न, काम गर्न र खेल्नको लागि उत्कृष्ट ठाउँहरू बनाउने मुद्दाहरू र नीतिहरूको वकालत गर्न सक्ने जागिर फेला पार्न पाउँदा म धेरै कृतज्ञ छु।
