फेयरफिल्ड, आयोवाको महर्षि विश्वविद्यालयको क्याम्पसको ठीक छेउमा १.१ मेगावाट (MW) सौर्य फार्म छ। प्यानलहरू मुनि, भेडाहरूको बगाल र तिनीहरूका नवजात भेडाहरू चरिरहेका छन्, जबकि सुरुमा रान्चर एमिली माउन्टेल र उनको अष्ट्रेलियन शेफर्ड जिग्गी पछाडि उभिएर तिनीहरूको कामको प्रशंसा गर्छन्।
सौर्य खेतीहरूले ग्रामीण क्षेत्रहरूमा बहुउद्देश्यीय कृषि प्रयोगको लागि पर्याप्त अवसर प्रदान गर्दछ। आयोवाले विगत दुई वर्षमा सौर्य परियोजनाको विकासमा तीव्र वृद्धि देखेको छ।
सोलार इनर्जी इन्डस्ट्रिज एसोसिएसनका अनुसार आगामी पाँच वर्षमा उद्योगले थप १,३०४ मेगावाट अर्थात हालको स्थापित क्षमताको २५० प्रतिशतले वृद्धि गर्ने अपेक्षा गरिएको छ । स्थापना गरिएको प्रविधिको प्रकारको आधारमा, यसको मतलब 1,304 देखि 250 एकड जमिन सौर्य उत्पादनको लागि प्रयोग गरिनेछ। उचित स्थानीय साइटिङको साथ, यी परियोजनाहरूले प्यानलहरू मुनि मूल वनस्पति रोपण र मर्मत गर्न आवश्यक हुनेछ। खुला चरनमा भएको यो बृद्धिले परम्परागत भूमिको प्रयोगलाई नवीकरणीय ऊर्जा विकास, जस्तै परागकण बासस्थान वा गाईवस्तुका लागि खुला चरनसँग जोड्ने अनौठो अवसर प्रदान गर्दछ। एक अवसर एमिलीले पहिले नै लाभ उठाउन थालेको छ।
मूलतः मिशिगनकी, एमिली महर्षि अन्तर्राष्ट्रिय विश्वविद्यालयमा भाग लिन फेयरफिल्डमा सरिन्। युनिभर्सिटीको रिजेनेरेटिभ अर्गानिक एग्रीकल्चर प्रोग्रामको भागको रूपमा ओरेगनको बाख्रा फार्ममा तीन महिनाको इन्टर्नशिप पूरा गर्दा, पशुपालनमा उनको रुचि बढ्यो।
इन्टर्नशिप पछि, उनी अर्को वर्ष ओरेगनमा रहिन्, विभिन्न पशुधन सञ्चालनका लागि काम गर्दै र उद्योगमा अनुभव प्राप्त गर्दै। 2021 को अन्तमा, उनी विश्वविद्यालयको तरकारी खेतमा काम गर्न र आफ्ना साथीहरूलाई उनीहरूको सम्बन्धित पशुधन व्यवसायमा मद्दत गर्न फेयरफिल्डमा फर्किइन्।
एक दिन, उनी र एउटी साथी मिनेसोटामा ठूलो सौर्य एरेबाट अगाडि बढिरहेकी थिइन् र भेडा चराउनको लागि पूर्वाधार कसरी उपयुक्त थियो भनेर याद गरे। उनीहरूलाई फेयरफिल्डको एरेको बारेमा थाहा थियो, जुन विश्वविद्यालयको स्वामित्वमा छ र स्थानीय सौर्य कम्पनी आइडियल एनर्जीद्वारा सञ्चालित छ। उनले सोलार कम्पनीलाई पहिले आइडिया पिच गर्न सम्पर्क गरिन् र विश्वविद्यालयमा पुग्नु अघि उनीहरूको स्वीकृति लिइन्। दुबै पक्षहरू उत्साहित थिए किनभने विश्वविद्यालयले पशुधन चराउन कसैलाई खोजिरहेको थियो र आइडियल एनर्जीले वार्षिक ल्याण्डस्केपिंगको लागि $ 5,000 खर्च गर्नबाट बच्ने अवसर देख्यो, कम्पनीका अनुसार।
एमिलीले भनिन् कि दुई पक्षहरूले एर्रे चर्ने सहमतिमा आएका थिए, जसले उनलाई सौर्य फार्मको ल्याण्डस्केपिङको बदलामा चरनमा पहुँच गर्ने अवसर प्रदान गर्यो। यस सम्झौताको साथ, एमिलीले आफ्नो भेडा फार्ममा रहेको समयको लागि लीज भुक्तानी नगरेकोले फाइदा उठाई, आयोवा स्टेट युनिभर्सिटीको जग्गा लीज अनुमान अनुसार उनको प्रति महिना लगभग $360 बचत, वा 2,520 को लागि कुल $2022।
एक पटक एमिलीले स्वीकृति पाएपछि, उनी र उनको साथी सँगै व्यापारमा लागे र टेक्सासको लिलामीबाट भेडाको 30-टाउको बथान किन्नुभयो।
मे 2022 मा, छ एकर, 29 मेगावाटको सौर्य फार्ममा २९ वटा भेडा र एउटा भेडा छोडियो। बथान किन्नु अघि, उनले जग्गाको सर्वेक्षण गरे र साइटमा बढेको मात्रालाई ध्यानमा राख्दै, उनले प्रति एकर पाँचवटा भेडा चराउन सक्षम हुने निर्णय गरे। यो सम्पत्तिमा बिरुवाको जीवन कति रमणीय थियो किनभने यो सामान्य भन्दा दुई बढी हो। यो साइट फूल फुल्ने प्रेरी प्रजातिहरूको मिश्रणको साथ रोपिएको थियो, जसमा क्लोभर, फेस्क्यु, फराकिलो-पातको बिरुवा र अन्य, जसले राम्रो खानाको स्रोतको रूपमा सेवा गर्यो।
भेडाहरूलाई सौर्य एरेमा स्वतन्त्र रूपमा घुम्न अनुमति दिइयो, एमिलीले राम्रोसँग काम गरेको बताए। समग्रमा, उनी विश्वास गर्छिन् कि घुमाउरो चरन अझ प्रभावकारी हुने थियो, तर चल्न मिल्ने बारको लागतका कारण ठूलो लगानी आवश्यक पर्ने थियो।
यस कथालाई विशेष गरी रोचक बनाउने कुरा भनेको कृषि व्यवसाय मोडलले किसानहरूले सामना गर्नु पर्ने दुईवटा प्रमुख मुद्दाहरूलाई प्रत्यक्ष रूपमा सम्बोधन गर्दछ - भूमि र पूर्वाधारमा पहुँच। राष्ट्रिय युवा किसान गठबन्धनको 2017 सर्वेक्षणले उनीहरूको उत्तरदाताहरूले सामना गर्नुपरेको पहिलो समस्या भूमि पहुँच भएको पत्ता लाग्यो। सर्वेक्षणका अनुसार युवा किसानहरू भाडामा पनि सबैभन्दा बढी झुकाव भएका छन्, जसले गर्दा उपयुक्त पूर्वाधार भएको जग्गा खोज्न गाह्रो हुन्छ।
फेयरफिल्ड सोलार साइटको पूर्वाधारले भूमिलाई एमिलीको लागि अझ आकर्षक बनायो। उनले आफ्नो भेडालाई समात्न र शिकारीहरूलाई जोगाउन पर्याप्त बार भएको बताइन्। आवश्यक स्वदेशी वनस्पति व्यवस्थापनको कारण, यसमा भेडाहरूका लागि प्रशस्त खाना पनि थियो, जसको मतलब उसले पोषणको लागि खनिज फिड मिक्स बाहेक उनीहरूका लागि कहिल्यै पूरक आहार लिनु परेन। गाईवस्तुको खाल्डो भर्नको लागि पानीको स्रोत र सीधा गेटसम्म पुग्ने बाटो पनि फाइदाजनक साबित भयो। यी सबै कारकहरूलाई ध्यानमा राख्दै, एमिलीले प्रक्रियामा धेरै लागतहरू कटौती गर्न सक्षम थिइन्।
उनले सौर्य चराउने र आफ्नै गाईवस्तुको व्यवस्थापन गर्ने अनुभवबाट नयाँ उर्जा पाएकी, एमिली अब पशुपालन जारी राख्न पश्चिम फर्कन खोज्दैछिन्। उनी र उनको व्यवसायिक साझेदार आफ्नो बथान बेच्ने योजना बनाउँछन्। एमिलीले सोलार ग्राजिङ मोडेललाई साइटमा जारी रहेको देख्ने आशा राखेकी छिन्, यो उनको लागि उद्योगमा अनुभव हासिल गर्ने उत्तम अवसर भएको बताउँछिन्, र यो अर्को व्यक्तिको लागि पनि ठूलो अवसर हुने विश्वास गर्छिन्।
