Patricia Pinto ha tingut una sèrie de contratemps, des de calamarsa fins a altes temperatures fins a un dret. Però no renuncia a la granja que va comprar el 2019.
"De vegades és difícil iniciar un negoci", va dir Patricia. "En general et diuen que els tres primers anys són els més durs, així que estic resant i esperant, i demanant misericòrdia a Déu que aquest any tindré la meva millor collita de sempre".
El seu somni agrícola va començar quan tenia 12 anys. Després va estudiar agricultura i va completar un màster en genètica vegetal. A més, treballava en biologia molecular en un laboratori comercial a Hondures abans d'arribar als EUA, on no feia gaire agricultura.
"Em vaig oblidar gairebé totalment que realment volia cultivar", va dir Patricia.
Aleshores, 40 anys després de tenir aquest somni agrícola, la germana de Patricia, Martha Pinto, va trobar una granja abandonada a la venda al nord d'Omaha. Els edificis estaven deteriorats i el sòl no era saludable, però la Patricia tenia plans.
"Volia poder mantenir-me a mi i a la meva família i tenir un excés per vendre per poder viure dels ingressos de la granja", va dir. "Estic interessat en la sostenibilitat, la regeneració, la profunditat del camp del sòl i, ho diré, l'agricultura de tot tipus. Ja saps, com en els vells i vells temps quan tens pollastres, porcs, hortalisses i cultius comercials".
Un altre factor important va ser la diversificació de la granja. Això inclou l'apicultura i un jardí de pol·linitzadors que produeix flors per vendre als mercats, així com menjar per a les abelles.
"Crec que les abelles són el secret de l'agricultura", va dir.
La Patricia també cria gallines. Ha intentat plantar hortalisses però no ha tingut molta sort.
El rendiment del primer any no va ser gran. Després va instal·lar un túnel alt que va ser destruït pel vent, i tot el que hi havia a dins va morir. El següent contratemps va ser l'esclat de canonades. Aquesta temporada, el 98% de les seves plàntules van ser destruïdes a causa de les altes temperatures primerenques.
Però el paller segueix en peu, tot i que un dret va fer malbé el mur nord i cal reparar-lo. Algunes d'aquestes plàntules van sobreviure, inclosos els tomàquets i els carbassons. Ha estat assistint als mercats d'agricultors locals venent plantes ornamentals d'interior.
I, la Patricia va trobar el Centre d'Afers Rurals per ajudar-la en el camí. Aquesta primavera, va sol·licitar i va ser acceptada al programa de beques per a la conservació dels agricultors del Centre. Ella és una de les set que va rebre la mentoria individual d'un agricultor experimentat, a més d'instrucció a l'aula, 2,000 dòlars en finançament i assistència del Centre i els seus socis.
"Vaig rebre la beca, i ara sento que estic en el bon camí", va dir Patricia. “A través del Centre he pogut conèixer altres organitzacions i persones. També em vaig posar en contacte amb el Departament d'Agricultura i això també ha estat de gran ajuda. Per tant, he estat beneït en aquest sentit d'altres persones que m'han ajudat en aquest viatge, perquè és un viatge".
Els seus mentors són Dave i Deb Welsch, que conreen a prop de Milford, Nebraska. Dave també forma part del Comitè Assessor del Centre.
"Dave i Deb van visitar i van poder veure el que em pensava", va dir Patricia. "Això va ser la validació".
L'agricultura és difícil perquè hi ha moltes coses per fer malabars, va dir, i ningú pot controlar factors com el clima.
"Dave em va donar una gran perspectiva i també un gran consell i estic molt contenta d'haver-lo conegut", va dir. "Ara tinc algú amb qui puc parlar i es relaciona amb la meva lluita".
Com a part de la beca, Patricia està creant plans per millorar el sòl, eliminar espècies invasores i crear un jardí de pol·linitzadors més gran.
Malgrat les dificultats, Patricia veu el costat bo.
"És només la satisfacció al final del dia que hagis aconseguit alguna cosa", va dir. "I ara mateix és molt relaxant i divertit veure les gallines. Tenen personalitats diferents dins del ramat, és interessant".
Patricia també assenyala la supervivència de les plantes després de ser colpejades per forts vents, calamarsa i altes temperatures.
"Encara veus fruits a les seves plantes. Això per a mi és una experiència molt gratificant, tot i que econòmicament no la puc veure", va dir Patricia. "Però, Déu és bo. Sense queixes."
Enhorabona companys
Felicitats al nostre primer grup de becaris de conservació: Kelsey Jones, Peter David, Tricey Sullivan, Kelly Alsup, Mariel Barreras, Jazz Marr, Katie Bettin i Claudia Patricia Pinto.
La beca de conservació és un nou programa del Centre d'Afers Rurals finançat pels Serveis de Conservació de Recursos Naturals. Aquests becaris completaran cursos sobre programes i pràctiques de conservació, adaptació i impactes al canvi climàtic, equitat racial i lideratge.
Els becaris dissenyaran i implementaran un projecte de conservació a la seva pròpia granja i presentaran a la Conferència anual d'Agricultura Sostenible de Nebraska el seu projecte i les seves conclusions.
Foto destacada: Patricia Pinto va ser acceptada al programa de beques per a la conservació de l'agricultor principiant del Centre, on rep la mentoria individual d'un agricultor experimentat, a més d'instrucció a l'aula, 2,000 dòlars en finançament i assistència del Centre i els seus socis. | Fotos de Justin Carter
Fotos addicionals: Patricia Pinto va comprar una granja abandonada als afores d'Omaha, Nebraska, on està millorant la salut del sòl i centrant-se en la sostenibilitat i la conservació.
