Travis Scheffler, un granger principiant a Lonsdale, Minnesota, es troba habitualment en un dilema. Ha de triar entre plantar de la manera que sap que és millor per a la seva operació i la seva cobertura d'assegurança de cultiu a causa de les dates finals de sembra fixades per l'Agència de Gestió de Riscos (RMA) del Departament d'Agricultura dels EUA.
Les dates no són ideals per a Travis, que va començar una explotació orgànica de cultius en filera amb els seus germans fa quatre anys. Seguir pràctiques orgàniques és important per als germans que comparteixen inquietuds sobre la qualitat i conservació de l'aigua.
"Som molt grans en la caça i la pesca, així que ens importa el que passa als nostres llacs i als nostres rierols", va dir Travis.
Va dir que han après molt, inclosos els obstacles addicionals als quals s'enfronten els agricultors ecològics quan es tracta d'assegurances de cultius.
L'assegurança de cultiu és una eina de gestió de riscos utilitzada pels agricultors per protegir-los de la pèrdua de cultius o d'ingressos. La cobertura està subjecta a determinades condicions, inclosa una data final de plantació fixada per a cada cultiu. Els productors que planten els seus cultius després d'aquesta data són penalitzats. Per cada dia que passa, perden 1 punt percentual de la seva cobertura d'assegurança, mentre paguen el mateix preu.
Tant els productors convencionals com els ecològics es mantenen a la mateixa data malgrat que els agricultors ecològics planten cultius, com el blat de moro, més tard que els seus veïns convencionals. Això es deu a diverses raons agronòmiques, com ara evitar la deriva de pesticides i la contaminació del pol·len, la gestió de les males herbes i la temperatura del sòl. Les fonts fredes i humides, que s'han tornat més habituals, poden retardar encara més la sembra.
"Sempre estic lluitant contra aquesta data", va dir Travis, "Si tinguéssim una finestra més gran, seria enorme. Plantem la primera part de juny i els darrers dos anys el temps s'ha tornat molt extrem. Està molt humit o molt sec i t'estàs apostant per on hauries de posar aquesta llavor".
Els productors informen que plantar després de la data límit no afecta negativament els rendiments o la qualitat dels cultius orgànics, però agricultors com Travis s'enfronten a triar entre perdre la cobertura o plantar en moments ideals.
En els darrers anys, RMA ha avançat significativament en l'oferta de programes als agricultors ecològics, però aquest problema continua. RMA pot abordar això oferint un període de gràcia durant el qual els agricultors ecològics no serien penalitzats, o establint una data final de sembra per separat per satisfer les seves necessitats.
El Centre transmet aquest important comentari dels agricultors a RMA. Si us heu enfrontat a reptes amb la data final de plantació o voleu participar en aquest esforç, poseu-vos en contacte amb mi a kelseyw@cfra.org o al 641.218.4694.
