Durant gairebé una dècada, Sarah Smith ha treballat incansablement en l’avanç dels esforços de granja a l’escola a Nebraska. El seu treball va començar en un programa pilot al Centre d'Afers Rurals per llançar una granja a l'escola de l'estat i servir com a líder de l'estat en col·laboració amb la xarxa nacional de granges a escoles. Sarah va gestionar projectes finançats amb subvencions que construïen una granja rural per a la programació escolar, les associacions i el desenvolupament de recursos.
Ara, treballant per al Departament de Serveis Nutricionals d’Educació de Nebraska, Sarah ha ajudat a facilitar una associació entre el seu departament i el Centre per construir el programa dels dijous de Nebraska, unir-se al comitè de direcció amb el Nebraska Food Council i col·laborar a la Nebraska Farm to School Leadership. Equip per assessorar i col·laborar en la direcció dels esforços i prioritats de les explotacions agràries a tot l’estat.
A causa de la seva dedicació incessant a expandir els programes de granja a les escoles a Nebraska, el Centre for Rural Affairs ha atorgat a Sarah el premi Bob Steffen Pioneer 2020.
El Centre per a Afers Rurals atorga cada any el Premi Bob Steffen Pioneer a una o més persones que treballen amb el Centre per contribuir extraordinàriament a la implicació de la comunitat dins de les seves pròpies comunitats. Les persones que reben aquest premi proporcionen un model d’innovació, custòdia o desenvolupament comunitari.
Justin Carter, associat del projecte al Centre, ha treballat amb Sarah en aquests projectes i creu que l’honor és ben merescut.
"Avui, a causa de Sarah, existeix a Nebraska una xarxa estatal de granja a escola amb lideratge multiorganitzatiu", va dir Justin. "Sarah ha inspirat altres organitzacions a realitzar treballs de granja a l'escola oferint orientació i comunicació sobre el que està passant a nivell nacional i enfortint aquests programes a nivell estatal".
Els esforços del guardonat han consolidat la legitimitat d’esdeveniments com els dijous de Nebraska i la collita del mes, a més de conduir a una victòria a Nebraska al Mountain Plains Crunch Off de 2019 i 2020. Actualment, Sarah treballa en col·laboració amb Nebraska Extension i altres organitzacions, com ara el Centre, per ampliar encara més la xarxa estatal a la xarxa escolar.
"És satisfactori associar-se amb persones compromeses amb aquest treball", va dir Sarah. "Quan ens unim, i quan ens presentem plenament en el cor i la ment per aprofundir realment en els problemes i oportunitats que envolten la granja a l'escola, aprenem els uns dels altres".
Sarah diu que està emocionada de tenir aquesta oportunitat d’aprofitar les xarxes i habilitats de les organitzacions amb què treballa, així com estar preparada per obrir àmpliament la taula de conversa i acció a diferents veus de tot l’Estat.
"Aquest és un procés completament inclusiu i estem aprenent junts a donar suport a les comunitats de tot el nostre estat per ensenyar als nens sobre agricultura i nutrició, ampliant les oportunitats educatives experiencials sobre els aliments que també són apropiats culturalment i augmenten la quantitat d'aliments locals que són provenen dels nostres diversos programes de menjars escolars ", va dir Sarah.
També espera continuar la col·laboració de treball entre el Departament d’Educació i Serveis de Nutrició de Nebraska i el Centre, i aprofitar els avenços que han fet junts per augmentar l’accés a aliments saludables i locals per a escoles i comunitats.
"Ambdues organitzacions donen suport a una major diversitat d'aliments produïts i processats a l'estat per construir una base econòmica més forta i una major seguretat alimentària", va dir Sarah. “I ambdues organitzacions desafien activament el camí a seguir, que es faci amb un objectiu d’equitat. La col·laboració amb el centre ens ha permès submergir-nos en la varietat de pràctiques agrícoles i escolars que eleven aquests valors. Podem escoltar, podem aprendre i podem actuar amb més intenció i comprensió i, per tant, impactant ”.
Sarah se sent honrada de rebre el premi Bob Steffen Pioneer, així com de poder fer la feina que li agrada, allà on hagi estat al llarg de la seva carrera.
"Des de la gestió de mercats agrícoles urbans fins a la ramaderia al Wyoming rural fins a treballs a tot l'estat que obren el món de l'alimentació i l'agricultura locals per a joves, estic molt agraïda que el meu camí individual hagi provocat aquest impacte col·lectiu", va dir. "El Premi Bob Steffen Pioneer és una bona indicació de que la cura i la visió col·lectiva dels consumidors i productors de tot l'estat s'estan consolidant i que la salut de les nostres comunitats es veurà afectada positivament".
Fotografia principal: El treball de Sarah Smith per avançar en els esforços de la granja a l'escola a Nebraska ha estat en marxa durant gairebé una dècada. Al setembre de 2014, va ser decisiva per demanar al llavors governador de Nebraska, Dave Heineman, que proclamés l’octubre com a mes de granja a escola. | Foto del fitxer central
Foto inferior: durant el mes de granja a escola del 2015, les escoles Sarah i Norris de Firth, Nebraska, van convidar el representant Jeff Fortenberry a visitar el menjador. | Foto del fitxer central
