El Leech Lake Band dels Ojibwe ha demostrat un llarg compromís amb la sostenibilitat. En els últims anys, el seu govern tribal va acordar que l'energia renovable i la infraestructura verda haurien de formar part dels seus esforços de sostenibilitat, i el progrés es mostra.
A la reserva del llac Leech, situada al nord de Minnesota i que cobreix una àrea de la mida de Rhode Island, molts dels residents porten vides rurals. El govern de la tribu té l'objectiu a llarg termini d'ampliar la infraestructura d'energia renovable a la zona, que compta amb més de 9,000 membres inscrits de la tribu.
"La història del poble ojibwe és una d'adaptació i reciprocitat amb el món natural", va dir Brandy Toft, director mediambiental interí. "Els Anishinaabe veuen tota la vida com a parents i professors, parts d'una xarxa inseparable i intricada. Com a tribu, considerem que el nostre paper és ser bons administradors de la terra, prioritzant la sostenibilitat i la tecnologia i les pràctiques ecològiques".
El capítol més recent d'aquest treball va ser la recepció d'una subvenció del Departament d'Energia dels EUA, per 700,000 dòlars per instal·lar panells solars a diversos edificis del govern tribal a Cass Lake, població 896 i la ubicació de la seu del govern tribal. Toft va dir que la instal·lació d'aquests panells suposarà un estalvi de costos energètics de més de 2.5 milions de dòlars durant la vida útil dels sistemes. Ella espera que el projecte serveixi com a exemple de les oportunitats que ofereix una transició cap a les energies netes.
Una de les polítiques que donen suport a aquests avenços és la regla de mesura neta de Minnesota, que permet a les persones amb plaques solars que produeixen menys de 40 quilowatts al mes obtenir el crèdit total a la seva factura elèctrica per l'energia que produeixen. Aquestes normes han permès instal·lar sistemes de panells solars valuosos, però també poden desincentivar i complicar la instal·lació de sistemes que produeixen més de 40 quilowatts al mes, limitant de vegades el dimensionament de les plaques solars.
La banda del llac Leech del govern tribal d'Ojibwe té en marxa diversos esforços per estalviar energia. El 2017, van instal·lar cinc panells solars en col·laboració amb la Rural Renewable Energy Alliance. Aquest no només va ser el primer programa solar comunitari de baixos ingressos a Minnesota, sinó també a les terres tribals dels Estats Units, amb una mitjana de 22,000 dòlars anuals per atendre fins a 100 famílies.
La tribu va continuar aquests esforços amb millores a 22 edificis governamentals tribals, el que va suposar un estalvi de 276,000 dòlars anuals.
Finalment, la tribu també ha instal·lat la infraestructura més gran per a vehicles elèctrics al nord de Minnesota a la reserva del llac Leech. L'objectiu és donar suport a qualsevol resident que vulgui tenir un vehicle elèctric i garantir que hi hagi infraestructures per fer-ho.
"Si el construeixes, vindran", va dir Toft.
Va dir que tot aquest treball s'ha dut a terme des d'una lent de responsabilitat social que és fonamental per a la visió del món de la tribu.
"Tot i que els éssers humans tenen ara el poder de transformar i afectar aquesta xarxa de vida de maneres profundes, per als Anishinaabe, aquest poder es veu temperat per una comprensió cultural de les maneres en què aquests canvis afecten la terra i la seva gent, i la responsabilitat de tenir cura. per la salut i el benestar de totes les seves relacions", va dir Toft.
