A mesura que la demanda d'electricitat fiable creix, la millora de la resiliència i l'adaptabilitat dels sistemes energètics esdevé cada cop més crucial.
A Nebraska, un augment dels esdeveniments meteorològics severs freqüents, com ara tempestes, temperatures altes i una major variabilitat del temps, ha posat a prova les empreses públiques que treballen per mantenir un servei fiable i resistent per als seus clients.
A finals de juliol, una tempesta al sud-est de Nebraska va deixar milers de persones sense electricitat, provocant l'interrupció simultània més gran de la història del districte d'energia pública d'Omaha (OPPD). En el punt àlgid, hi havia uns 221,000 clients sense electricitat, la qual cosa va batre el rècord de 188,000 de la companyia el 2021.
En una conversa amb el Centre d'Afers Rurals, Eric Williams, membre de la Junta Directiva de l'OPPD, va compartir alguns dels reptes clau als quals s'ha enfrontat la companyia en els últims dos anys.
"Vam veure nivells d'aigua rècord baixos al riu Missouri, cosa que va provocar la formació de gel a les estructures de presa de la presa", va dir Eric, recordant l'hivern de desembre de 2022. "Això va causar greus problemes per als recursos de generació elèctrica tant a l'estació d'Omaha del Nord com a l'estació de la ciutat de Nebraska".
Només dos anys després, l'OPPD es va enfrontar al problema contrari.
"L'any 2024, vam tenir esdeveniments d'aigua alta, cosa que demostra que aquests extrems meteorològics es produeixen gairebé cada any i que realment poden tensar el nostre sistema", va assenyalar Eric.
Els nivells d'aigua fluctuants han interromput el servei, i han requerit que OPPD adopti noves maneres de gestionar la demanda d'energia màxima, especialment amb el creixement urbà i les onades de calor més freqüents que s'afegeixen a la pressió.
A més, Eric va dir que OPPD s'ha enfrontat a reptes d'adequació dels recursos per garantir que hi hagi prou electricitat per satisfer la demanda dels clients.
"Hem hagut d'emetre avisos de conservació demanant als clients que redueixin l'electricitat durant els temps de gran demanda", va dir Eric. "Durant els severs esdeveniments hivernals del 2021, [OPPD] va rebre instruccions del Southwest Power Pool per dur a terme les interrupcions previstes, la qual cosa va ser la primera vegada en la història de l'SPP i l'OPPD".
Els esdeveniments extrems recents estan posant a prova la capacitat de la companyia per generar energia i mantenir la seva infraestructura.
"Només mostra com s'han convertit en importants la planificació proactiva i la resiliència", va afegir.
Per abordar aquests problemes, Eric va explicar una estratègia de tres parts: mitigació, adaptació i atribució.
"La mitigació consisteix a reduir les emissions i fer que la nostra infraestructura sigui més forta", va dir. "L'adaptació significa ajustar la nostra manera d'operar per fer front al clima extrem més freqüent que estem veient, i l'atribució consisteix a reconèixer que aquests canvis s'estan produint a causa del canvi climàtic".
Va assenyalar que l'enfocament ha ajudat a l'OPPD a respondre de manera més eficaç als reptes creixents i que ja han integrat els principis a les seves polítiques de directrius estratègiques per guiar la planificació futura.
"Realment hem augmentat la nostra gestió de la vegetació i hem fet actualitzacions importants d'infraestructures com el projecte de transmissió de Cass a Sarpy [comtats]", va dir, destacant una de les mesures proactives que OPPD ha pres per millorar la resiliència.
OPPD no és l'única entitat que informa de canvis de registre en esdeveniments meteorològics.
A l'agost, el Servei Meteorològic Nacional ha emès un rècord de 129 avisos de tornados al nord-est de Nebraska i al sud-oest d'Iowa aquest any. El rècord anterior era de 87 el 2008. També hi ha hagut 70 tornados documentats el 2024, batent el rècord del 2008 de 41. Aquests esdeveniments extrems, combinats amb les onades de calor que augmenten la demanda d'electricitat per als sistemes de refrigeració, estressen la xarxa i augmenten el risc d'interrupcions. .
Malgrat aquests reptes, la infraestructura elèctrica de Nebraska presenta oportunitats a mesura que l'estat avança cap a un futur sostenible. L'adopció creixent de recursos energètics distribuïts, com ara panells solars domèstics i estacions de recàrrega de vehicles elèctrics, pot millorar la resiliència de la xarxa alhora que apodera els consumidors. Els avenços en les tecnologies de xarxes intel·ligents prometen optimitzar la distribució d'energia i integrar fonts renovables, promovent un paisatge energètic més net i fiable a Nebraska.
