Nota de l'autor: aquesta és la quarta d'una sèrie de cinc lliuraments que celebren el 50è aniversari del Centre de Medi Rural.
Des de 1973, un dels principis bàsics del Centre de l'Afer Rural ha estat el suport a les explotacions i ramaders familiars. Aquest treball es troba al cor de l'Amèrica rural i és un component bàsic de la missió del Centre.
Wyatt Fraas, subdirector de granja i comunitat, s'ha centrat en el treball de granges i ranxos durant més de la meitat dels 50 anys del centre. L'enfocament d'aquestes iniciatives ha estat el mateix al llarg de la història de l'organització, mentre que l'estratègia ha anat evolucionant.
"El nostre enfocament es va centrar primer en els recursos i les pràctiques, després en els mercats, després en la planificació empresarial, ara en combinar-los tots", va dir.
Una de les raons per les quals s'ha adaptat l'estratègia són factors econòmics externs, com ara la consolidació de proveïdors d'inputs i compradors de cultius, així com la mida de les explotacions i els mercats canviants.
"Els agricultors i ramaders de mida petita i mitjana estan estressats, de manera que busquen alternatives per mantenir-se viables per ara i per a les properes generacions", va dir Wyatt. "La demanda del mercat d'aliments saludables i de cultiu local d'agricultors coneguts va generar els mercats de venda directa actuals dels mercats d'agricultors, de recollida personal, parades de granges, etc. Aquests donen suport a un nombre i diversitat més gran de petits agricultors que la generació o tres anteriors. .”
També s'han produït canvis com a conseqüència d'una nova perspectiva.
"Els joves agricultors idealistes que volen subministrar aliments saludables han ajudat a diversificar i ampliar els mercats directes al client", va dir Wyatt. "Les seves lluites per guanyar-se la vida de manera viable amb els ingressos agrícolas han impulsat els esforços del Centre i d'altres organitzacions per preparar-los millor".
Per executar aquests projectes, Wyatt i el seu equip treballen directament amb diversos públics, que poden alimentar idees, exemples i persones a les altres iniciatives del Centre, com ara les polítiques i els préstecs. Aquest treball directe també dóna a conèixer el Centre a més persones arreu del país.
"El nostre treball del programa sovint exposa directament les persones als nostres valors: el bé major, la responsabilitat, la participació en la presa de decisions i l'accés a l'oportunitat econòmica", va dir Wyatt. "'Ser un bon veí' encapsula molts dels valors i ressona amb la gent rural".
Les granges necessiten comunitats, i viceversa
El suport als agricultors i ramaders no es pot executar sol. El Centre ha ampliat el seu àmbit de treball a les comunitats, per una bona raó.
"L'agricultura és un motor econòmic principal a la majoria de llocs rurals i depèn de les empreses de serveis i subministraments", va dir Wyatt. "Les comunitats necessiten la gent de les granges i els ranxos per donar suport a les organitzacions cíviques, les escoles i les esglésies. Moltes empreses de la ciutat depenen de la recirculació primària i secundària dels diners agrícoles, la qual cosa situa l'agricultura entre els multiplicadors econòmics més alts".
El personal del centre ha vist com les comunitats rurals són fràgils i ha afegit feina per abordar-les.
"Per exemple, la consolidació agrícola ha reduït el nombre de granges i ranxos", va dir Wyatt. "A més, la emigració de joves i adults primerencs en la seva carrera drena les comunitats de la població que necessiten per donar suport a aquestes petites ciutats".
Una població més baixa dóna suport a menys empreses i a les empreses heretades els costa fer la transició de la propietat a una generació més jove. Un cop això succeeix, la pèrdua d'empreses i institucions clau (escoles, queviures, botigues de roba, instal·lacions mèdiques, etc.) redueix l'atractiu d'una comunitat per als nous residents, jubilats i joves que volen viure a prop de la família.
"Els programes del Centre tracten aquests punts d'estrès ajudant a enfortir les empreses existents, establir nous negocis, facilitar el traspàs generacional, incloure les generacions júnior i sènior en la presa de decisions de la ciutat, facilitar la nova migració nord-americana a les comunitats i crear estructures innovadores de propietat i gestió", va dir Wyatt. dit.
El viatge de Wyatt pel Centre
Wyatt es va sentir atret per aquest tipus de treball del centre. A principis de la dècada de 1980, s'havia graduat recentment a la Universitat Estatal de Montana i, mentre treballava treballs temporals, estava revisant les borses de treball. Abans no havia treballat per a una organització sense ànim de lucre, però una organització amb seu a Nebraska li va cridar l'atenció.
"L'enfocament del Centre en la comunitat, la conservació i els administradors de la terra s'ajusten als meus objectius de carrera", va dir. "La recerca del Centre d'un gestor de projectes per investigar les startups d'agricultors que s'inicien es va alinear aproximadament amb el treball de conservació de terres de conreu que havia fet a Wisconsin, cosa que aparentment em va fer una entrevista".
Wyatt va començar en aquest projecte d'agricultor principiant i al llarg dels anys ha treballat tant en aspectes econòmics com ambientals de les pràctiques agrícoles i ramaderes, els sistemes alimentaris i la comunitat. Juntament amb la formació i l'assessorament dels agricultors, els projectes agrícoles s'han dirigit a dones, llatins, veterans militars i més, destacant les finances, el desenvolupament del mercat, la planificació empresarial, les cooperatives, les pràctiques de producció, el canvi climàtic, l'hàbitat dels pol·linitzadors i l'energia alternativa.
El treball del sistema alimentari en què ha participat Wyatt inclou la granja a l'escola, l'accés als aliments nadius americans i el desenvolupament de negocis, horts comunitaris, mercats de grangers i suport a queviures rurals. A més, ha col·laborat en projectes artístics comunitaris.
El seu enfocament més recent és el préstec per al processament de carn i aus.
Els èxits del projecte juntament amb el personal nou i jove han estat les seves experiències més satisfactòries durant 30 anys, va dir. Cita el treball amb el personal anterior i actual Rafael Martinez-Feria en investigació sobre agricultors llatins, Amy Radding sobre els llançaments de mercats d'agricultors nadius americans i del sud de Sioux City, Adele Phillips i Stephanie Kennedy sobre jardins comunitaris llatins a South Sioux City, Kirstin Bailey en múltiples projectes d'abelles. , i Meg Jackson sobre el desenvolupament de la iniciativa de préstec de carn.
"A més, ha estat emocionant ajudar els agricultors a assolir els objectius, com ara un grup de pasturatge al sud-est de Nebraska, un grup de mercat orgànic al nord-est de Nebraska i un negoci de pasturatge", va dir Wyatt.
Plans de futur per a aquest treball
Tot i que Wyatt probablement no estarà al Centre durant la totalitat dels propers 50 anys, té en compte les generacions futures i preveu el treball que es necessita per continuar donant suport a les granges i ranxos familiars.
Els projectes futurs a l'expedient inclouen una major integració de la comunitat amb els agricultors i ramaders, així com una major integració de la inclusió en el treball agrícola i el treball comunitari més ampli.
Recentment, el personal ha analitzat el suport empresarial basat en aliments, que inclou les iniciatives més recents del Centre de préstecs i participació en un programa multiestatal per donar suport a les empreses alimentàries. Això incorpora l'assessorament a una gran varietat d'empreses.
Un altre focus futur és augmentar el treball existent al costat de Tribus i ampliar el cercle per incloure tribus addicionals.
"Volem fer créixer la nostra participació de la comunitat nativa més profundament a Nebraska, amb empreses, habitatge, accés i sobirania als aliments i desenvolupament de lideratge", va dir Wyatt.
Aquests i altres projectes garantiran l'èxit de les comunitats rurals i del Centre.
Fotos destacades: dos dels molts èxits del projecte que Wyatt Fraas ha trobat satisfactoris durant els seus 30 anys al Centre inclouen la recerca d'agricultors llatins (a dalt) i els jardins comunitaris al sud de Sioux City (al mig). Wyatt Fraas és a la foto inferior. | Centre de fotos d'arxiu. Foto de Wyatt de Kylie Kai
