Gran part del treball del Centre d'Afers Rurals amb les comunitats natives se centra a desenvolupar i fomentar els sistemes alimentaris. Per avançar en aquests esforços, el personal treballa al costat de la Nació Sioux Santee, la Tribu Ponca de Nebraska, la Nació Umóhoⁿ, la Tribu Winnebago, el Little Priest Tribal College i el Nebraska Indian Community College (NICC). Junts, donen suport a la sobirania alimentària i al desenvolupament empresarial a les comunitats de Santee, Niobrara, Macy, Walthill i Winnebago, Nebraska.
El Centre ofereix activitats i projectes per promoure i fomentar les tradicions culturals, millorar les dietes i donar suport a les famílies que conreen fruites i hortalisses. Recentment, els socis implicats en aquest treball van compartir les seves reflexions sobre el que s'ha aconseguit fins ara i van mirar cap al futur.
Implicació i empoderament de les comunitats
Els socis coincideixen que les maneres més efectives d'avançar cap a la sobirania alimentària són oferir oportunitats d'ocupació i educació.
"La manera com ens impliquem [els membres de la comunitat] és intentar trobar els seus interessos i oferir-los diferents classes per ajudar-los a potenciar-los a través de l'educació", va dir LaVonne Snake, instructor de NICC i membre de la tribu Winnebago.
Lani Moran-Samqua, personal del NICC i membre de la Nació Umóhoⁿ, va dir que el Centre ha tingut un gran impacte amb les seves accions, inclosa la conreu d'horts per als membres de la comunitat.
"Tothom pot dir: 'Hem de començar un hort, hem de tenir sobirania alimentària', i quan preguntes com fer-ho, ningú ho sap", va dir Lani. "Així que quan van aparèixer els programes del Centre, en realitat va posar una mica de moviment darrere de les paraules".
Simon Lyons ha treballat amb el Centre en aquests programes com a membre del personal de temporada i ajuda els membres de la comunitat a començar i mantenir els seus jardins. Ha notat que la feina guanya força a la comunitat.
"Aquest any, la gent ens notava més, la feina que estàvem fent", va dir Simon. “La gent que ni tan sols vam ajudar l'any passat. El Centre em dóna les eines per sortir, ajudar i treballar per la comunitat, i això m'agrada molt".
Delberta Frazier, antiga personal d'estiu del Centre i instructora de les Escoles Comunitàries Isanti, va dir que els projectes de col·laboració en els quals van treballar van ser un canvi de joc. Va treballar amb un oficial d'extensió de la Universitat de Nebraska-Lincoln i el personal del centre per posar un jardí a la terra de la Nació Umóhoⁿ i desenvolupar un programa anomenat Nation Nourishment. Els fills de Delberta es van implicar i van rebre certificats d'assistència durant un any. L'any següent, el Centre els va contractar com a temporers.
"Tots vam poder jardinar junts", va dir Delberta. "Crec que hem creat quatre jardins junts, i ara els meus fills saben com plantar horts de Three Sisters (blat de moro, mongetes i carbassa) i ajuden els membres de la comunitat a l'estiu a cuidar els seus jardins i a cultivar aliments".
Nepthys Justo, ex coordinadora de jardins del Centre, va dir que les oportunitats educatives han marcat una gran diferència.
"Els estem potenciant i oferint un camí cap a la sobirania alimentària ensenyant-los a cultivar els seus propis aliments", va dir. "Anem donant voltes i treballem els jardins i fem educació durant tota la temporada per mantenir els jardins en funcionament. Fins i tot hi ha classes sobre com preparar el menjar, i si en tens una gran quantitat i el vols estalviar, hem fet classes de conserva i congelació perquè puguin continuar-ho durant tot l'hivern".
La importància de perseguir la sobirania alimentària
Honorar i preservar la cultura és una part important de la recerca de la sobirania alimentària a les comunitats tribals. Tot i que la feina no és fàcil, va dir Delberta, ho fa per honrar els seus avantpassats que van lluitar perquè pogués viure avui.
"Intento viure la meva vida cada dia al màxim i és un treball dur, però és molt satisfactori, sobretot quan pots completar el cercle", va dir. “Poseu-lo a terra, porteu-lo a casa a la vostra família, cuineu-lo per a la vostra família i mireu que la vostra família gaudeix; la idea que aquest és el nostre menjar, això és el que menjaven els nostres avantpassats, això és el que van portar al món”.
Va afegir com d'important és aprendre i entendre la història, part d'això és el que menjaven els seus avantpassats.
"Sempre estic parlant amb els nostres estudiants sobre la història del blat de moro, la carbassa, les mongetes i els bisons, de la recuperació de la nostra saviesa indígena i del poderós i coneixedor que eren els nostres avantpassats, que van viure aquí de manera sostenible en aquesta terra durant milers d'anys, ", va dir Delberta. "Hi ha una millor manera de fer les coses perquè els nostres avantpassats van trobar una manera. Només hem de mirar enrere al passat i descobrir-ho".
L'autosuficiència és necessària i aquestes comunitats estan treballant per aconseguir aquest objectiu, va dir Todd Runnels, membre de Santee Sioux Nation i antic especialista en horts del Centre.
“Crec que tenim algunes coses al seu lloc; tenim una ramaderia, tenim búfals, però en necessitem més”, va dir. "Hem de saber com matar-los i com emmagatzemar-los perquè la gent els pugui utilitzar. El mateix passa amb els nostres jardins i el nostre hort. Per a mi, ser sobirà significa ser autosuficient, on tenim tot el que necessitem aquí a la nostra comunitat”.
Iniciatives i programes d'èxit
Els projectes patrocinats pel centre amb els millors resultats sovint s'han relacionat amb l'educació, tant a la comunitat com a les escoles. Els membres de la comunitat han rebut una bona acceptació de serveis com ara el cultiu de la terra vegetal, l'oferta de tallers sobre com collir els aliments que creixen als jardins del pati del darrere i més.
"La gent nota l'obra i sap que és gratuïta", va dir Simon. “Oferir plantes d'inici va ser un gran projecte. Va cridar l'atenció de la gent. I el makerspace ajuda les persones a crear una oportunitat per iniciar el seu propi negoci. Hi ha molta gent amb bones idees”.
Les iniciatives d'alimentació saludable a través de les Escoles Públiques de Niobrara també han tingut èxit i han estat aprovades per la crítica més dura: els nens. Els alumnes han pogut venir a l'escola durant l'estiu i han après a preparar-se aliments saludables i tradicionals per no haver de dependre dels adults de casa.
També han tingut l'oportunitat de tastar diferents aliments al llarg del curs escolar, entre els quals dedicar un dia a mossegar quelcom cruixent, com pomes o pastanagues, durant el mes de la granja a l'escola.
"Després que el personal del centre va venir a l'escola per a la crisi, els estudiants es van emocionar molt", va dir Valerie Mullanix, directora de PK-6 de les escoles públiques de Niobrara. "Volien pomes per berenar, i molts alumnes i pares van compartir que quan anaven a la botiga de queviures els nens escollien els seus tipus de pomes preferides, compartint el gust de cada poma i molts nens van provar una recepta que el personal del centre compartia. ”
Altres alumnes van plantar horts a l'escola, van fer créixer torres a les seves aules o van treballar en activitats a l'aula amb diferents hortalisses.
"Vam entrar un presentador i fer batuts d'espinacs, i als nens els va agradar molt", va dir Nepthys. "La majoria d'ells mai no pensaven en menjar espinacs, i ara estan provant aliments nous perquè estan disponibles a la nostra aula".
Impactes en tota la comunitat dels serveis i recursos del centre
"El seminari del Centre sobre la vida saludable va donar més perspectiva de la que normalment tenim aquí", va dir Lani. "No només diuen: 'No facis sucre, sinó que pren tot aquest edulcorant artificial'". Quan van venir i van parlar sobre edulcorants artificials, només va demostrar que això tampoc és una vida sana. Va ressonar molt amb el meu fill de 10 anys. Si té Red Dye 40, no se'l menja. I s'enganxa a mi, així que lentament estem deslletant totes aquestes coses. Vaig agrair-ho molt".
Inicialment, els participants eren familiars dels organitzadors o amics íntims, però els serveis han començat a arribar a un públic més ampli, i cada cop més gent té curiositat.
"Puc veure que la gent s'obre més", va dir LaVonne. "Puc veure on està beneficiant la comunitat. És difícil operar aquests diferents programes a les comunitats natives perquè has de formar part de la comunitat perquè siguin receptius o, en cas contrari, has de ser capaç de ser respectuós amb els seus costums. Es necessita un temps per establir aquestes relacions".
"És un procés lent", va afegir Lani. “Es necessita una persona per provar-ho, després parlen amb dues persones i li diuen a dues persones, i així successivament, i si és bo, s'uniran. Crec que aquí ens trobem en el procés".
Esperances de futur per a projectes entre el Centre i les comunitats autòctones
Els membres de la comunitat preveuen una varietat de projectes que els podrien ajudar a continuar treballant cap a la sobirania alimentària. Tot, des de dedicar espai per a un hort central amb una font d'aigua fins a rebre més rang d'entrenament al capdavant de la llista de Todd.
"Seria útil tenir més formació sobre com tenir cura de les coses", va dir. “Com prevenir insectes i plagues i malalties de les plantes que poden afectar la manera de créixer els cultius; hi ha molts temes que no conec. Ara mateix, els arbres no produeixen res, però algun dia la fruita es podrà aprofitar, i espero que els membres de la comunitat cuiden i facin servir la fruita”.
A molts els agradaria veure l'expansió del jardí a les seves comunitats. Ezra Lyons, personal d'estiu del Centre i membre de la Nació Umóhoⁿ, va oferir la idea que els jardins més grans equivalen a una vida més saludable.
"Espero que continuem fent-nos més grans cada any i que les nostres llistes de jardineria i conreu segueixin creixent fins que tots i cadascun dels nostres membres tribals entenguin que aquesta és una millor manera de viure en lloc de menjar coses que no sabem on estan. vénen de", va dir Ezra. "Si cultives aliments al teu propi jardí, saps d'on prové, així que saps que és bo per a tu. Veig que per a la nostra gent, un sistema alimentari més saludable".
El treball en xarxa també ha estat un factor important per avançar amb aquests projectes i associacions. Podria conduir a un camí de tornada a maneres més tradicionals, que pot ser la resposta a molts dels problemes als quals s'enfronten.
"Quan copatrocinem aquests esdeveniments i ajuntem a tota aquesta gent, això ajuda a crear xarxes on la gent compartirà les seves velles llavors i coses com aquesta", va dir LaVonne. "No és una cosa que només puguis sortir i demanar a la gent que faci. És una cosa que has de treballar i construir. El que estem tractant de fer és augmentar les nostres existències de llavors natives per intentar tornar a una dieta més tradicional com una forma de tractar les nostres taxes de diabetis i càncer. Crec que és molt important tornar als nostres aliments tradicionals”.
Per obtenir més informació sobre el treball del Centre al costat de les comunitats natives, visiteu cfra.org/comunitats-natives.
Foto principal: Miranda Roberts, associada d'aliments comunitaris del Centre, ajuda a plantar plantes de tomàquet i pebrot amb l'objectiu de fer créixer ingredients per fer salsa. Aquest taller es va fer a Santee. | Foto de Kylie Kai
