Una ment inquisitiva és el primer pas per aprendre alguna cosa nova. Per a Katie Bettin, aquesta curiositat l'ha guiat al llarg de la seva recerca de l'agricultura urbana. Amb els coneixements que ha adquirit, espera veure algun dia una base sòlida construïda per a la producció i els sistemes d'aliments locals.
El seu desig de contribuir a aquest procés va començar el 2018. Des d'aleshores, Katie ha explorat i practicat l'agricultura, primer en pràctiques per a una petita granja sense ànim de lucre i un recurs educatiu a Colorado, i ara a Omaha, Nebraska, on viu.
Katie es va presentar al programa de beques de conservació dels agricultors del Centre d'Afers Rurals 2022 i va ser escollida per participar.
El Centre va iniciar el programa per a agricultors i ramaders principiants que buscaven orientació per implementar programes de conservació. Els becaris completen els cursos sobre programes i pràctiques de conservació, adaptació i impactes al canvi climàtic, equitat racial i lideratge.
Els becaris de conservació també dissenyaran i implementaran un projecte de conservació a la seva pròpia granja o terra que conreen i presentaran les seves troballes en una visita a la granja o a la Conferència anual d'Agricultura Sostenible de Nebraska al febrer.
"La conservació és una prioritat principal perquè veig la cura i la consideració dels recursos naturals com una responsabilitat personal", va dir. "Canvia la perspectiva quan penso com afectarà el que estic fent als veïns del meu voltant, la ciutat on visc, etc.".
Katie diu que hi ha converses importants sobre com els humans i altres poblacions continuaran sobrevivint en aquest planeta.
"La producció d'aliments i els sistemes estan profundament entrellaçats", va dir, "és a dir, els productors, treballadors, mantenedors i administradors han de contemplar com interactuem als espais en què treballem".
En un esforç per contribuir a una terra més sana i a un futur més saludable, Katie implementa pràctiques de conservació allà on estigui cultivant o cuidant parcel·les de terra. Ha construït jardins elevats i reforça el seu sòl al final de cada temporada amb compost i estelles de fusta. L'alçada i la capa dels llits del jardí augmenten la matèria orgànica i permeten una major profunditat de les arrels i la retenció d'aigua.
La majoria dels solars de la ciutat on les granges de Katie no tenen fonts d'aigua estables. En alguns casos, els pagesos estan aprofitant l'aigua de les cases veïnes, amb el consentiment.
"El reg és una tasca completa de pre-procés, configuració i temps", va dir Katie. “Fem servir aspersors que requereixen atenció. La línia de degoteig és una cosa que estem perseguint, però fins i tot llavors algunes de les formes dels nostres jardins i llits de jardí no són convencionals i no permeten la cinta de degoteig. Volem entendre altres maneres d'aprofitar l'ús d'aigua natural i mínim".
La Katie espera que formar part del programa del Centre li ofereixi l'oportunitat d'adquirir coneixements, idees i relacions que afavoreixin un creixement continu en la seva capacitat per practicar i ampliar els mètodes de conservació.
"Agraeixo la mentoria i les relacions properes on hi ha interessos i valors similars", va dir. "Vull formar part d'espais de treball que permetin la conversa oberta, el qüestionament, l'experimentació i la motivació i inspiració mútues".
El becari també està interessat a entendre més sobre què significa la conservació en termes de trobar maneres factibles de tenir impacte en un entorn urbà.
"Quan vaig començar a cultivar aliments, tenia una mentalitat de" ho necessito i ho vull saber tot", va dir la Katie. "He afluixat el control d'aquest enfocament, però encara reconec quanta informació, pràctica i perspectiva hi ha per obrir. Programes com el del Centre poden ajudar a donar suport a la gent en tot això".
Katie creu que la beca l'ajudarà a prendre decisions informades mentre cultiva amb un clima canviant en ment. En el futur, espera tenir la seva pròpia terra, on pugui nodrir la terra així com els que l'envolten.
"Vull que les meves pràctiques i experiències agrícoles permetin l'adaptabilitat al camp i en la planificació de la granja, així com on podria encaixar millor en el meu sistema alimentari local o on podria ajudar a guiar-lo", va dir. "Espero créixer amb altres que també es dediquen a construir i subministrar un sistema alimentari local que pugui satisfer les necessitats de la comunitat".
Estem acceptant sol·licituds de mentor per al nostre programa de beques per a la conservació dels agricultors, obteniu més informació a cfra.org/beginning-farmer-conservation-fellowship-program.
Fotos enviades per: Katie Bettin
