Al sud-est d'Iowa, Ryan Vogel i la seva família estan posant les bases a la seva granja per als propers anys.
Ryan sempre va saber que volia tornar a la granja de la seva família a prop de Sigourney. Després d'obtenir una llicenciatura a la Universitat Estatal d'Iowa, les coses es van posar al seu lloc perquè tornés i fes créixer l'operació. Avui, es manté ocupat cultivant cultius en fila i operant un negoci de millora de terres al costat de la seva dona, Shelby, dos fills petits, germans, pares i un grapat d'empleats.
Una de les claus de l'èxit dels Vogels ha estat la diversificació del seu funcionament, tant a nivell econòmic com de pràctiques de gestió. Sempre pensen en les generacions futures que treballaran la terra, i la conservació continua pujant al primer pla.
"Cada granja que cultivem, ja sigui nostra o llogada, intentem deixar-la millor del que la vam trobar", va dir Ryan. “Els agricultors més joves estan disposats a provar coses noves. Prendre aquestes decisions per crear un canvi en una operació t'ajudarà a mantenir-te en el joc".
El Programa de Custodia de la Conservació (CSP) ha jugat un paper important per ajudar-los a implementar noves pràctiques. Administrat pel Servei de Conservació de Recursos Naturals (NRCS) del Departament d'Agricultura dels Estats Units, CSP ofereix assistència financera i tècnica als productors per abordar els problemes dels recursos naturals per a les seves operacions mentre mantenen la producció agrícola.
CSP està dissenyat per als productors amb conservació existent per ampliar les seves pràctiques. Ryan va entrar al programa sense conrear i va utilitzar el seu contracte per plantar cultius de cobertura i afegir pràctiques com ara broquets de baixa deriva, proves de sòls, mostres de teixits i un pla de gestió de nutrients de cinc anys.
"No hauria fet mai els cultius de cobertura si no hagués rebut una participació en costos a través de CSP", va dir.
Després de dos anys de veure èxits en el seu contracte inicial, els Vogels van maximitzar els seus acres elegibles i han estat molt contents amb els resultats. Han mantingut dos contractes de CSP al llarg dels anys, i també tenen múltiples contractes actius a través del Programa d'Incentius per a la Qualitat Ambiental (EQIP). L'EQIP té una naturalesa més específica i pot ajudar els productors a abordar una qüestió específica de recursos amb una sola pràctica o projecte.
"Tots els nostres contractes impliquen una participació en els costos d'algun tipus per fer-ho econòmicament viable per a nosaltres, per això ho fem", va dir Ryan. “Al final, es tracta de prendre la millor decisió econòmica per a cada operació, alhora que tenint en compte els impactes sobre el sòl i el medi ambient”.
Ryan també té una perspectiva única dels programes. Com a part del seu negoci de millora de terres, sovint ha servit com a contractista en projectes CSP i EQIP, inclosos els treballs de terra per a terrasses, estanys, vies fluvials i conques de sediments.
"Tracto amb [els programes] cada dia", va dir. "Traballant estretament amb NRCS, veig que hi ha moltes oportunitats perquè els agricultors incorporin la conservació a les seves terres".
Ja està obert el període d'inscripció per als productors interessats a inscriure's a CSP i EQIP. A Iowa, la data límit per enviar la documentació inicial és el 3 de novembre.
Hi ha disponible un nivell de finançament més alt que en anys passats, i aquells amb sol·licituds fortes tindran bones possibilitats d'aprovar-se. Els productors interessats haurien de posar-se en contacte amb el seu centre de servei local de l'USDA per començar. Per trobar el vostre centre de servei, visiteu offices.sc.egov.usda.gov/locator/app.
"Crec que els programes de conservació com el CSP són una cosa bona, realment ho faig. M'alegro que els fem servir, i ara coneixent els beneficis, definitivament ho continuarem fent", va dir Ryan. "Aquests programes són un exemple perfecte de que els diners dels impostos funcionen. Sabent que el futur depèn de mantenir el terreny en bona forma, tots podem fer un millor treball".
