El fet de créixer a la granja lletera de 60 vaques de la meva família al nord-est d'Iowa em va donar forma a la persona que sóc avui. Com a noia de secundària, el meu interès per seguir invertit en els productes lactis era probablement una mica fora del normal, però també complementaria a les meves experiències vitals. Sempre he tingut interès i curiositat pel sector agrícola. No estava segur de com seria la meva futura carrera després d'haver-se fet una important cirurgia d'esquena i adonar-me que no seria el germà que tornaria a fer-se càrrec de la granja familiar, però sabia que sempre tornaria a l'agricultura.
La lleteria és una ocupació de llarga data a la meva família. Els meus dos pares van créixer en petites granges lleteres i han continuat aquesta passió a través de l'operació que han construït avui. La educació que vam tenir els meus cinc germans i jo m'ha ajudat a apreciar la forma de vida rural.
A finals dels 1980 i principis dels 1990, el meu avi va donar suport als seus tres fills quan van decidir dividir la granja de casa per crear i construir alguna cosa pròpia. Cada germà es va quedar en un radi de 10 milles els uns dels altres per cultivar i criar les seves famílies. Dues d'aquestes tres operacions encara estan en producció avui, una d'elles dirigida per la meva mare, el meu pare i dos germans.
"Et vas criar en un graner?" és una dita antiga que sovint es refereix a algú que va deixar una porta oberta darrere seu. La meva resposta a aquesta pregunta té un significat literal. Vaig passar més temps del que recordo a la nostra granja lletera des del dia que em van portar a casa de l'hospital. Sovint feia migdiades a la nostra oficina mentre els meus pares completaven les seves tasques diàries. Abans que pogués caminar, el gronxador situat al carreró del graner es va convertir en una ajudant de mainadera mentre els meus pares munyien el nostre ramat de vaques Holstein. Tan bon punt vaig tenir l'edat suficient per ajudar, vaig aprendre ràpidament a alimentar els vedells, a munyir les vaques i fins i tot a conduir el tractor o la carregadora per recollir grans bales de fenc quadrades.
De jove, vaig reconèixer la importància del treball dur i la dedicació a la granja i a les comunitats recolzades per l'economia local. Entendre l'impacte de les comunitats rurals vibrants i resilients ha passat a l'avantguarda del meu "per què" diàriament.
Els meus estudis a la universitat van incloure classes de ciències polítiques, economia i sociologia, tot amb un enfocament a l'agricultura. Vaig aprendre ràpidament que la política rural té molts nivells de complexitat i vaig aprofitar aquest temps per conèixer com van sorgir els problemes, per què la gent interactua de la manera que ho fa i com avançar i marcar la diferència.
Després de graduar-me a la Universitat Estatal d'Iowa l'any 2021 amb doble titulació en agricultura i societat i ciències lleteres, em vaig trobar en un paper treballant en nom dels productors de lactis diàriament. Aprendre més sobre la defensa de les polítiques durant aquest temps em va donar el coratge d'actuar segons el desig que tinc d'incidir en el canvi en nom dels agricultors treballadors als quals vaig créixer. Al Centre d'Afers Rurals, tinc ganes de defensar al costat d'aquells agricultors que treballen per alimentar-se a ells mateixos i a la població en creixement, alhora que cuiden el medi ambient i les seves comunitats rurals.
Fora de la feina, contribueixo al nostre grup central de joves professionals de l'agricultura amb seu a Iowa com a president de programació. És una alenada d'aire fresc en xarxa i interactuar amb altres persones que tenen passions comparables per una indústria agrícola d'èxit.
Tot i que no torno a la granja lletera de la meva família tan sovint com voldria, la vida rural és el centre de tot el que faig. Estic agraït de formar part d'un equip del Centre que prioritza interessos similars.
En el meu temps lliure, em trobareu passant temps amb el meu marit, fent jardineria, preparant trencaclosques i animant els ciclons de l'estat d'Iowa.
Connecteu-vos amb Cynthia per correu electrònic a cynthiaf@cfra.org o per telèfon al 402.687.2100, ext. 1034.
