Un dels projectes inaugurals del Centre de Medi Rural va ser el Projecte Energètic de Petites Granges.
Un projecte d'investigació i demostració de tres anys que treballa amb 48 granges al comtat de Cedar, Nebraska, el Small Farm Energy Project va intentar demostrar que l'adopció de tecnologies d'energia alternatives per part de petites granges familiars pot fer contribucions positives als seus ingressos.
Per fer una història curta de tres anys, va funcionar. El 1979, es va estalviar una mitjana de 1,138 dòlars en despeses energètiques per a cada granja participant. El projecte també va cridar l'atenció sobre el Centre com una organització que apodera les persones rurals per crear canvis en les seves empreses o comunitats proporcionant assistència i assessorament creïbles i pràctics.
El Centre ja entenia aleshores que les energies renovables oferien beneficis tant ambientals com econòmics per als operadors independents. En les dècades següents, el Centre va continuar promovent l'energia neta, fins i tot mitjançant canvis de polítiques locals, estatals i federals.
Ara, el 2024, el país es troba a l'avantguarda d'un nou èmfasi important en el desplegament d'energia neta. La Llei de reducció de la inflació, aprovada pel Congrés el 2022, ofereix una sèrie d'incentius, regulacions, préstecs i subvencions dissenyades per ajudar a refer la manera com produïm energia. Molts d'aquests nous programes tot just comencen a desplegar-se.
Per exemple, el Fons de reducció de gasos d'efecte hivernacle, un programa multimilionari de l'Agència de Protecció del Medi Ambient atorgarà premis el 2024 per donar suport a subvencions i finançament solars residencials de baixos ingressos. Al Departament d'Agricultura dels Estats Units, el Programa d'Energia Rural per a Amèrica va rebre una infusió de finançament per oferir subvencions i préstecs per donar suport a la participació de les petites empreses rurals tant agrícoles com no agrícoles en millores d'energia neta i eficiència energètica. Els propietaris, les empreses i els desenvolupadors i les organitzacions sense ànim de lucre podran aprofitar nous crèdits fiscals per donar suport a la tecnologia solar i altres tecnologies d'energia neta.
A mesura que es desenvolupen aquests nous programes federals, el centre se centra en el desenvolupament de programes, assistència i recursos per ajudar les persones rurals a entendre, accedir i aprofitar la varietat de noves oportunitats de manera que s'alineen amb els valors del Centre, com ara la gestió, la implicació i la propietat. .
Com a partidari del Centre, fa temps que entens la importància de les energies renovables. Ara, per primera vegada en totes les nostres vides, inclosa la vida del Centre, la política federal està totalment alineada amb aquest objectiu.
Això significa noves oportunitats perquè les comunitats, les empreses, les llars i les granges participin directament en el desenvolupament d'energia neta, participant i beneficiant-se també de la propietat local o individual.
Junts tenim l'oportunitat de conèixer el moment, aprofitar aquests recursos i assegurar-nos que funcionin per a la gent rural. És una feina que vam començar l'any 1976 i que acabarem en les properes dècades.
Foto de funció: Del llibre de retalls de 1978. El Centre d'Afers Rurals va difondre alguns dels seus projectes durant la jornada de portes obertes de dimarts a la seva oficina de Walthill. Entre els assistents a la jornada de portes obertes hi havia Robert Miller, de Spokane, Washington, a l'esquerra, que escolta com el codirector del Centre, Don Ralston, explica alguns dels programes d'energia solar en curs. Miller és un cunyat d'Anton Vavra de Walthill. Més de 70 persones van assistir a la jornada de portes obertes.
