Per a la versió en espanyol, oprima aquí. Carlos Barcenas va contribuir a aquesta història.
Durant els darrers estius, els residents de Fremont, Nebraska, han tingut la sort de poder tastar els autèntics sabors costaners de Guerrero, Mèxic, sense sortir de la ciutat.
Tenen l'amor per la cuina d'Irma López i el desig de compartir la seva passió per agrair aquesta oportunitat.
"Avui dies tot es publica a les xarxes socials, i quan cuinava un plat em feia una foto i la compartia", va dir l'Irma. "La gent em preguntava: 'L'has fet per vendre'l?' I la meva resposta va ser: "No, això és el que he menjat avui", i em van animar a vendre el meu menjar".
L'Irma es va adonar que si feia menjar per vendre els caps de setmana podria guanyar una mica de diners extra, i tenia raó.
"Vaig vendre algunes des de casa meva i la gent em demanava el menjar", va dir. "Com que els meus plats es venien bé, vaig decidir que volia obrir un petit negoci".
Mitjançant un anunci a la seva església, l'Irma es va assabentar d'una conferència de petites empreses a la qual va assistir per obtenir més informació sobre com començar la seva pròpia operació. Allà va conèixer personal del Centre de Medi Rural que li va donar la informació necessària per tirar endavant el seu pla.
L'Irma va sol·licitar un préstec amb l'ajuda del personal del Centre i va rebre finançament l'abril de 2021. Va utilitzar els diners per a despeses d'inici i matèries primeres per al seu food truck, Sabor Costeño, que va obrir el mes següent. Des de llavors, l'Irma ha mantingut la seva operació oberta durant els mesos d'estiu.
Luis Franco, especialista sènior en préstecs del Centre, ha ajudat a Irma amb preguntes i necessitats empresarials.
“L'Irma ofereix a la comunitat una gran varietat de plats i un servei eficient al client”, va dir Luis. "La seva voluntat d'aprendre i millorar les seves ofertes portarà Sabor Costeño al següent nivell".
També va assistir a diverses classes virtuals organitzades pel Centre, com ara tallers de comptabilitat, classes sobre com fer créixer el seu negoci i molt més. (Feu clic aquí per veure una llista dels nostres tallers actuals.)
Una de les coses més valuoses que ha après Irma és la importància de conèixer els seus clients.
"En el negoci de l'alimentació, aprens què agrada més a la gent i quins aliments preparar per a tot tipus de persones", va dir. “Per desgràcia, no és un restaurant. No puc fer menjar per a totes les preferències. “De moment, no tinc menú vegà o vegetarià, però les meves salses identifiquen el meu negoci. La gent els compra a l'ampolla. Faig salsa molt picant i faig salsa que no és picant”.
Juntament amb les seves salses, l'Irma prepara tots els seus plats des de zero per oferir menjar realment casolà.
"Venc menjar típic mexicà, originari de Costa Chica, d'on sóc", va dir. “Són els sabors que utilitzem amb ingredients i plats casolans i artesanals. Per exemple, si faig un talp, no compro la salsa per al talp, la faig jo mateix”.
Ofereix una varietat de plats preparats per ella i un altre empleat a temps complet. Irma diu que ofereix més del que la gent podria esperar d'un camió de menjar típic.
"No només venc tacs i burritos", va dir. “Tinc un menú ampli, el menjar és molt bo i ràpid. Les persones que vénen a dinar no passen més de 15 minuts esperant el menjar i això els agrada. Ens diuen que vénen aquí perquè és ràpid, i intentem fer tot el possible per satisfer cada client”.
Els clients han quedat tan impressionats amb la cuina de l'Irma que ha rebut nombroses sol·licituds per atendre esdeveniments, que ha satisfet amb molt de gust. Per a cada esdeveniment, prepara de dos a tres plats i condueix el seu food truck fins a la ubicació del negoci o empresa que sol·licita el servei.
Tot i que l'Irma s'ha mostrat molt contenta de com ha avançat el seu negoci, s'ha enfrontat a alguns obstacles. L'octubre de 2022, es va veure obligada a canviar la ubicació del seu camió, on ja havia establert el seu negoci.
L'Irma va haver de buscar un altre lloc amb només uns mesos de temporada oberta i va trobar un lloc a l'altre costat del carrer des d'on era originàriament. Tanmateix, aquella ubicació era més cara del que es podia permetre a llarg termini, així que abans de la temporada següent l'Irma va haver de trobar un altre lloc per aparcar el seu camió de menjar.
"Volia estar al mateix carrer perquè és un carrer molt concorregut, així que vaig trobar un lloc on em lloguessin", va dir l'Irma. “Abans d'obrir, vam començar a publicar la nostra nova adreça en línia. Malauradament, no totes les persones estan a Facebook o a les xarxes socials. Els primers mesos vam anar molt lents, però vam posar pancartes al carrer anunciant que estàvem oberts. A poc a poc va començar a arribar més gent. Els primers quatre mesos van ser baixes en vendes, però després va començar a millorar".
A l'Irma encara li agrada ser propietària d'una empresa i espera obrir el seu propi restaurant a la botiga. Anima a altres emprenedors a donar el millor esforç si decideixen iniciar les seves pròpies operacions.
"Faig el que m'agrada, i ser propietari d'una empresa em dóna la flexibilitat per gestionar les coses com vull", va dir. “No esperis a tenir molts diners per començar, tot és possible amb una mica, i si tens un somni, prova-ho. Si tens ganes de créixer, pots fer-ho. No tinguis por d'embarcar-te en un viatge; si puc fer-ho, ho pot fer qualsevol".
I, com que la seva experiència de treball amb el Centre ha estat tan profitosa, Irma recomana l'organització com un gran recurs per als nous empresaris.
"No he treballat mai amb un centre com aquest, i m'han ajudat molt", va dir. “Hi ha moltes persones que realment volen fer alguna cosa i no tenen instruccions o no troben recursos per la barrera de l'idioma. El Centre et dóna la informació que necessites en castellà, són molt accessibles i funcionen amb el teu horari.”
Necessites finançament per a les despeses d'inici del teu negoci? Poseu-vos en contacte amb el vostre especialista regional en préstecs. Troba el teu a cfra.org/lending-staff.
A cop d'ull
Sabor Costeño, LLC
Irma López
2310 E. 23rd St.
Fremont, Nebraska
402.936.6186
Horari: de dimarts a dissabte d'11 a 7 h
Facebook
