Bill Furlong, d'Iowa City, Iowa, va ser guardonat amb el Premi de Ciutadania 2016 del Centre for Rural Affairs. Va ser reconegut en una cerimònia de lliurament de premis el 10 de març a York, Neb.
El Premi a la ciutadania s’atorga a una persona o persones que participen activament en el procés cívic de creació de polítiques públiques i que treballen estretament amb el Centre d’Afers Rurals per promoure polítiques públiques que reforcin les explotacions familiars, els ranxos i les comunitats rurals.
Furlong ha estat un defensor de la modernització de l’assegurança de collita des que el Centre d’Afers Rurals va començar a treballar en la qüestió. Ha prestat la seva experiència en la planificació de reunions, ha exercit un paper de lideratge en sessions d’escolta i s’ha unit al personal de la Coalició Nacional d’Agricultura Sostenible per ajudar a desenvolupar una estratègia nacional. Treballa per compartir les seves opinions sobre com l’assegurança de collita pot servir millor als agricultors familiars i principiants a Iowa.
"Bill és un gran defensor de la reforma de l'estructura de la política agrícola als Estats Units", va dir Johnathan Hladik, director del Programa de Polítiques del Centre d'Afers Rurals. "Sempre està disposat a compartir la seva perspectiva amb els legisladors i no defuig d'emfatitzar la importància de limitar els pagaments de l'assegurança de cultius".
A més de la seva dedicació a la política agrícola, Furlong serveix als agricultors de tot l'Estat com a membre del consell assessor del Centre de Seguretat i Salut Agrícola d'Iowa.
"Bill és un apassionat de garantir que els agricultors inicials tinguin les eines i la informació necessàries per gestionar amb seguretat els equips agrícoles i passar a una carrera agrícola exitosa", va dir Stephanie Enloe, associada al programa de polítiques, que treballa estretament amb Furlong. "Tot i que ha estat partidari des de fa molt de temps, vaig conèixer Bill fa poc més d'un any en una reunió a Des Moines on vam començar a establir les bases per a un esforç regional per modernitzar l'assegurança de cultius en el proper projecte de llei de la Granja del 2018".
Granges de furlong a l'est de Iowa, que conreen blat de moro, soja i fenc.
"Bill és aquest recurs inestimable per ajudar-nos a elaborar i difondre algunes de les nostres idees polítiques que seran claus a mesura que avancem per solucionar l'assegurança de cultius en el proper Farm Bill", va dir Enloe. "Ens ha ajudat a entendre la manera d'equilibrar el terreny de joc per als petits agricultors principiants de mida mitjana, així com a incentivar millor la conservació federal".
Va dir que Furlong ha ajudat el personal de polítiques durant els darrers anys i que sempre manté una conversa.
"Crec que puc parlar per l'equip polític quan dic que són persones com Bill les que fan que les nostres feines siguin realment divertides, emocionants i que valguin la pena", va dir Enloe.
Furlong no va poder assistir a la cerimònia, però va enviar un missatge.
"Durant més de 40 anys, he estat orgullós de contribuir al Centre d'Afers Rurals i estic orgullós de la seva dedicació al medi oest rural i a la gent que hi resideix", va escriure. "Gràcies per aquest premi, estic honrat de formar part del vostre treball".
