L'estima per la natura, les herbes en particular, va portar a una passió i una carrera de tota la vida per a Rachel Liester, propietària de Red Road Herbs Retreat & Learning Center LLC, a prop de Stanton, Nebraska. Imparteix classes, ofereix visites guiades i ven herbes fresques i seques, així com productes d'herbes fets a mà.
La Rachel va iniciar Red Road Herbs fa gairebé 20 anys, i ara és una empresa familiar. Tres generacions, Rachel, la seva filla i la seva néta, s'encarreguen del cultiu i la collita de les plantes, la producció de mercaderies i la comercialització. El marit i el fill de Rachel ajuden amb esdeveniments, projectes de construcció i manteniment de la propietat.
"La manera com em vaig interessar per les herbes va ser a través de la cultura nativa americana", va dir Rachel. "Volia rendir honor a aquests antecedents i aprendre tot el que pogués sobre això".
Al llarg dels anys, no només s'ha anat ampliant el seu coneixement de les herbes, sinó que també ha anat augmentant el seu negoci gràcies en part al Centre de Medi Rural. El que va començar com uns quants jardins a casa seva i ensenyant algunes classes petites s'ha convertit en una passió a temps complet.
Amb l'enorme creixement que Red Road Herbs ha vist durant les últimes dècades, Rachel diu que no hauria arribat on és ara sense ajuda.
"He contractat uns quants préstecs a través del Centre d'Afers Rurals", va dir. "Han estat el cavaller amb una armadura brillant que va venir al meu rescat".
El Centre ha proporcionat a Rachel assessorament individual i micropréstecs per comprar un ordinador, obtenir assistència tècnica en el desenvolupament de llocs web, desenvolupar materials de màrqueting i fer algunes petites correccions a les dependències de Red Road Herbs.
Després d'estar molt satisfeta amb l'ajuda que va rebre, va tornar a contactar amb el Centre quan ella i el seu marit es van enfrontar a la seva empresa empresarial més difícil fins ara: comprar la superfície on es trobaven el seu negoci i casa.
“Volíem comprar el nostre terreny, la nostra casa i el negoci, però vam descobrir que el nostre propietari no acceptaria la cotització de l'assessor. Volia 15,000 dòlars més ", va dir Rachel. "Eren 15,000 dòlars que no sabíem com arribar. Va ser llavors quan vaig pensar que em posaria en contacte amb Gene".
Gene Rahn, especialista sènior en préstecs, havia ajudat prèviament a Rachel amb assessorament empresarial i assistència tècnica. Aquesta vegada, Rachel esperava obtenir un préstec de 20,000 dòlars a través del Centre per ajudar amb les reparacions i les despeses comercials en curs.
"Gene va ser molt útil i amable", va dir. "El vaig trucar i li vaig explicar la situació. Va dir que probablement podrien ajudar".
Tot i que ha estat educada formalment com a treballadora social, Rachel s'ha interessat per les plantes des que recordava, i va utilitzar el seu temps fora de la feina per educar-se sobre els seus diferents usos medicinals i d'herbes. Una de les primeres plantes que va explorar amb aquest propòsit va ser un gerd.
"Al principi, només vaig menjar les baies", va dir. “Però com més aprenia, més descobria què podia fer amb la planta. Ara, també faig servir les fulles, collint-les per a usos medicinals".
Rachel utilitza Red Road Herbs per mostrar els usos de les plantes de creixement natural. Les persones poden utilitzar herbes amb finalitats de salut, emergències i cures preventives, així com menjar-les. També ofereix educació a base d'herbes, experiències a la natura, productes fets a mà, consultes sobre jardins d'herbes i molt més.
"Vaig veure que hi havia una necessitat d'aquest negoci. Una necessitat creixent, no només a Nebraska, sinó a tot el món", va dir Rachel. “La meva alegria i esperança és seguir compartint amb cada cop més gent. Veure que la gent aprèn sobre la terra i les plantes que creixen als seus propis jardins és per això que faig això".
La Rachel té moltes esperances en el futur de Red Road Herbs, com ara netejar més zones de la propietat per a jardins i organitzar més activitats basades en la natura.
“Estic obert a qualsevol cosa que uneixi la gent aprenent els uns dels altres; formar part d'una comunitat docent”, va dir. "La meva filla i la meva néta també estan interessades en això, així que esperem que puguem compartir aquest coneixement amb els altres durant les properes generacions".
Rachel es va convertir en una mestra naturalista fa cinc anys i actualment està inscrita al programa de certificació d'etnobotànica de la Universitat d'Alaska.
A la vista
Herbes del camí vermell
57190 835th Ave.
Stanton, NE 68779
402.640.0744
Horari: Obert de temporada de maig a octubre.
redroadherbs.com
Facebook
Fotos destacades: Rachel Liester és propietària del Centre d'Aprenentatge i Retreat de Red Road Herbs, a prop de Stanton, Nebraska. Es fotografia amb la seva néta Caydence, que ajuda amb les plantes, la producció de mercaderies i la comercialització. | Fotos de Kylie Kai
