Durant els últims sis anys, Matt i Emely Hendl han perfeccionat les seves habilitats agrícoles com a família de grangers de primera generació. Tot i que senten que s'han convertit en experts en algunes àrees, mantenen la ment oberta quan tenen l'oportunitat d'aprendre alguna cosa nova.
Una manera de mantenir-se al dia sobre tot l'agricultura és assistint a classes i fent xarxa amb altres agricultors.
El Centre d'Afers Rurals ha patrocinat moltes d'aquestes classes, incloent una sèrie de tallers a la granja i virtuals per a membres actius del servei militar i veterans militars que naveguen un any a la vida d'un granger veterà. Durant els últims tres anys, aquests tallers han posat de relleu diferents aspectes de l'agricultura, com ara l'horticultura, la producció de porc i la producció d'aus i ous.
Matt és un veterà de la Marina, de manera que els Hendls han tingut l'oportunitat de participar en aquests tallers des del principi. Al llarg dels anys, el personal del Centre ha demanat a la parella que hi assistís com a assessors i comparteixi els seus coneixements amb la resta d'assistents. També es van unir a sessions en línia i van participar en debats en grup i tallers individuals de deures.
Emely diu que van obtenir coneixements valuosos i també van poder ajudar els altres.
"Vam intervenir durant les classes en línia quan calia o quan teníem alguna cosa de valor a afegir", va dir. "Hem après molt de tots els implicats, des de legals, holístics i de màrqueting. Sempre m'agrada aprendre noves maneres de cultivar verdures. Els consells i trucs per créixer a Nebraska són un avantatge, ja que no és tan senzill com posar una llavor a terra".
Els Hendl han aplicat el que han après a la seva operació, Anchor Meadow Farm a Milford, Nebraska, on crien porcs KuneKune de raça patrimonial per a carn de porc pasturada i rica en nutrients, així com abelles per a productes de mel i cera d'abella. Tot i que solien criar gallines per a ous, van decidir seguir endavant, ja que les gallines no volien cooperar i algunes no van sobreviure a les guineus i els mussols d'allà.
L'assistència i participació en els tallers del Centre “L'any de la vida” ha donat a la parella l'oportunitat de connectar també amb altres pagesos.
"He estat molt motivat per ajudar els altres a aprendre a evitar errors costosos com vam fer al principi", va dir Emely. "He descobert com establir objectius, trobar nous recursos per ajudar-me i vaig conèixer tants amics amb idees afins. Aprendre dels altres i conèixer gent nova és molt important".
A través d'aquesta xarxa, han recollit consells de màrqueting agrícola, han après com sol·licitar subvencions i molt més. Han ofert a altres agricultors consells sobre maneres senzilles de criar porcs amb bon temperament, així com com crear productes de valor afegit.
"Assegureu-vos que feu el que feu, és un projecte de doble propòsit", va dir Emely. “Per exemple, la llard de porc és tan preuada com la cansalada. El mateix passa amb la cera dels ruscs per fer bàlsams labials i barres de loció i no només mel crua de flors silvestres. A més, el factor pol·linitzador crea nous cultius de cobertura constants perquè els porcs mengin ".
En el futur, els Hendl esperen organitzar esdeveniments a la seva granja per ensenyar als altres què fan i què ofereix la seva granja. També volen conrear més hortalisses per oferir kits de menjar amb els seus productes de porc.
També esperen seguir treballant amb el Centre.
"No podem agrair prou al Centre per incloure'ns en aquest viatge i continuar oferint classes increïbles a tothom", va dir Emely.
Per obtenir més informació sobre els esdeveniments del Centre, com ara "Un any en la vida d'un productor avícola", visiteu cfra.org/events.
Fotos destacades, des de dalt: Emely dirigint una classe d'AgVets el 2022, retrat de la família Hendl, Emely mostra als assistents d'AgVets les característiques d'un porc Kune Kune, un porc Kune Kune. | Fotos de Kirstin Bailey, retrat enviat
La programació està finançada a través de l'Institut Nacional d'Alimentació i Agricultura (NIFA), a través del Departament d'Agricultura dels EUA. Premi NIFA USDA #2020-77028-32890.
