A mesura que la indústria continua creixent, moltes comunitats rurals dels Estats Units han obtingut els beneficis del desenvolupament d'energia neta. Entre els focs hi ha la zona de Norfolk, Nebraska, que es troba enmig de la realització d'un projecte solar comunitari. L'alcalde Josh Moenning va dir que la regió ja s'ha beneficiat molt.
"Cenars de treballadors de la construcció relacionats amb l'energia eòlica s'allotgen a la zona i contribueixen a la nostra economia, i els nostres rebuts per impostos sobre vendes han arribat a màxims històrics", va dir Josh. "Aquests treballadors durant la fase de construcció s'allotgen als hotels, mengen als restaurants, compren a les botigues".
Josh va trobar que el desenvolupament ha estimulat oportunitats addicionals.
"Els nous ingressos fiscals creats pels projectes també poden proporcionar un gran impuls als governs locals que necessiten fons per a millores d'infraestructures i escoles", va dir.
L'alcalde va indicar que els ingressos addicionals poden tenir l'efecte d'alleujar la càrrega fiscal dels propietaris locals.
A més, Josh va assenyalar que el Northeast Community College de Norfolk s'ha convertit en un canal d'oportunitats laborals en aquests llocs, proporcionant un camí perquè els estudiants es quedin a la zona.
"Abans, aquests estudiants haurien d'anar a altres estats com Iowa, però ara poden quedar-se més a prop de casa", va dir.
A mesura que el desenvolupament d'energies renovables augmentava a la zona de Norfolk, els funcionaris de la ciutat van començar a tenir converses sobre invertir directament en energia neta per satisfer les necessitats dels residents.
"Saber que hi havia ciutadans interessats a utilitzar energies renovables era una consideració", va dir Josh.
Un altre va ser el cas empresarial i econòmic.
Tenint en compte el cost i la competitivitat de l'energia neta, les renovables locals com un projecte solar comunitari ofereixen a les ciutats l'oportunitat de proporcionar energia local i assequible, que també pot ajudar a la contractació de nous negocis a una zona.
El cost d'instal·lar l'energia solar a tot el país ha caigut més d'un 70 per cent en l'última dècada, i els costos han arribat a un mínim històric a finals del 2019. A Nebraska, el cost d'instal·lar l'energia solar ha caigut un 36 per cent només en els últims cinc anys. . Segons l'Associació d'Indústries d'Energia Solar, aquesta tendència de disminució de costos ha estat constant durant l'última dècada.
Aquests factors van portar els funcionaris de la ciutat a explorar la possibilitat d'un projecte solar comunitari. Treballant amb el districte d'energia pública de Nebraska (NPPD), la ciutat de Norfolk va procedir a identificar un lloc i va determinar la mida del projecte que s'adaptaria millor. Finalment, el projecte proposat es va establir en 8.5 megawatts (MW), el límit de generació local que permet el contracte de la ciutat amb NPPD, amb fins a 1.5 MW d'emmagatzematge connectat al sistema. El sistema està previst que entri en servei a finals del 2021.
"Estic entusiasmat que aquest projecte sigui el primer d'aquest tipus en termes d'escala i el fet que estaria lligat a l'emmagatzematge de la bateria", va dir Josh.
Va assenyalar que el principal resultat de l'experiència és que és una cosa en què qualsevol comunitat
Nebraska podria fer-ho.
"L'ús de les renovables pot beneficiar a qualsevol i a qualsevol lloc", va dir. “Les ciutats i els comtats no haurien de fer-ho
tingueu por de mirar les diferents opcions que tenen per proporcionar energia assequible i neta als ciutadans. Estem en un nou període en què Nebraska té l'oportunitat de ser un productor d'energia líder al país, i aquesta oportunitat està molt subestimada. Les ciutats que s'adonin d'aquesta oportunitat estaran per davant del joc".
Foto principal: L'energia renovable està en augment al nord-est de Nebraska i l'energia eòlica impulsa l'economia. L'alcalde de Norfolk, Josh Moenning (al centre), està liderant ara un esforç per instal·lar un projecte solar comunitari de 8.5 megawatts per entrar en línia a finals de 2021. | Foto enviada
