A càrrec de Kate Hansen i Kayla Bergman, antics membres del personal
Mark Tjelmeland pot remuntar el seu interès per la conservació a la seva infància. Quan era un noi petit, la mare de Mark va tenir la curiositat pels recursos naturals portant-lo a un camp que estava enrajolat. Ella li va ensenyar el sòl superficial, el subsòl i li va explicar per què la profunditat del sòl vegetal diferia entre els llocs de la seva finca.
Uns anys més tard, com a estudiant de sisè de primària, se li va ensenyar una unitat de conservació del sòl i l'aigua que va afavorir el seu interès pel tema. Aquests dos esdeveniments van ressonar profundament amb Mark, i des d’aleshores s’ha compromès amb els esforços per a la conservació i el clima.
Mark, que forma part del treball climàtic del Centre for Rural Affairs, i la seva dona Connie, han estat agricultors durant gairebé quatre dècades i no han tingut por de provar coses noves en el seu funcionament.
Potser el seu esforç més singular va ser la cria d’un ramat de més de 700 gallines, pasturades en una prada reconstruïda de 17 acres a la seva granja situada a l’oest de McCallsburg, Iowa.
"Tenir les gallines a la prada tenia una gran varietat de beneficis ambientals, inclosa l'atracció d'insectes i pol·linitzadors", va dir Mark.
Després de 20 anys venent ous a botigues i mercats propers, els Tjelmelands van retirar la seva explotació d’ous. Avui en dia produeixen blat de moro, soja, civada i fenc amb un sistema de rotació ampliat.
Al llarg dels anys, Mark i Connie han prioritzat els nostres recursos naturals i el clima mitjançant diverses pràctiques de conservació. Juntament amb una rotació estesa, han establert cinc hectàrees d’hàbitat de pol·linitzadors amb 70 espècies, vies hidràuliques sembrades, treballat el mínim conreu, realitzat proves de nitrats a finals de primavera i nitrogen revestit lateralment al blat de moro, entre altres coses.
Moltes d’aquestes pràctiques es van establir o ampliar mitjançant la inscripció al Programa de Custòdia del Conservació del Servei de Conservació de Recursos Naturals del Departament d’Agricultura dels EUA. Mark també és comissari del districte de conservació de l'aigua i del sòl del comtat de Story.
Mark considera que les energies renovables són una altra part important del seu paper en la lluita contra el canvi climàtic. Va instal·lar plaques solars per generar energia per a la seva llar i granja.
Per a Mark, els beneficis de les pràctiques de conservació estan lligats directament al clima.
"Em preocupa la manera en què el canvi climàtic afectarà els meus néts i les generacions futures", va dir. "Veig les pràctiques de conservació com una opció moral, però també pràctica".
L'agricultor va dir que la conservació també és bona per a la seva economia.
"Les pràctiques de conservació m'han estalviat diners a la llarga i m'agradaria que més agricultors fossin conscients de com les pràctiques de conservació podrien beneficiar les seves operacions", va dir Mark.
Encoratja qualsevol agricultor a contactar amb el Centre d'Afers Rurals i altres organitzacions per obtenir més informació sobre la conservació i com poden implementar les seves pròpies pràctiques.
Des que es va provocar aquesta passió quan Mark era un nen curiós, ha dedicat gran part de la seva vida i negoci a la conservació. Amb una urgència més gran per abordar el canvi climàtic en els darrers anys, els esforços de Mark il·lustren que fer el que és adequat per al nostre planeta també pot ser una elecció econòmica i intel·ligent per a l’èxit d’una operació.
Fotografia principal: Mark Tjelmeland, que fa quatre dècades que cultiva amb la seva dona, no té por de provar coses noves en la seva operació. Un dels esforços més singulars va ser criar un ramat de més de 700 gallines en una prada reconstruïda. | Foto de Kayla Bergman
