Publicat a Wallace Farmer el 1 d’agost de 2022
Eric Hill coneix bons terrenys. El productor d'Iowa, que gestiona l'explotació agrícola de 3,000 acres de la seva família a prop de Nevada, porta més de 20 anys cuidant el sòl que envolta la parcel·la de terra comprada pels seus pares als anys setanta.
Després de traslladar-se al centre d'Iowa des de Califòrnia, els seus pares van aprendre sobre la salut del sòl mitjançant assaig i error. Tot i que Hill encara es basa de tant en tant en la naturalesa experimental de l'agricultura, ha arribat a confiar en dues eines importants: el Programa de Custodia de la Conservació (CSP) i les proves del sòl, per millorar la salut del sòl.
Administrat pel Servei de Conservació de Recursos Naturals (NRCS) del Departament d'Agricultura dels EUA, CSP ofereix als productors assistència financera i tècnica per implementar pràctiques agrícoles i ramaderes bones per al medi ambient. Hill ha utilitzat el programa per implementar diverses pràctiques que són bones per a la salut del sòl, com ara el conreu sense conreu, la plantació de cultius de cobertura i l'aplicació dividida de nitrogen.
Tenint cura del sòl
Les proves del sòl no són un requisit del CSP, però, tenir dades fiables sobre nutrients del sòl, nivells de pH i matèria orgànica sovint resulta beneficiós per als productors inscrits al programa o simplement interessats en l'agricultura climàticament intel·ligent. Per a Hill, les proves ofereixen una comprensió en profunditat de com pot gestionar millor els inputs per protegir el medi ambient i els seus resultats.
"El mostreig de la xarxa ajuda realment a evitar l'aplicació excessiva de fertilitzants on no és necessari", va dir, i va assenyalar que contracta un contractista per recollir mostres de sòl en una graella de 2.5 hectàrees cada quatre anys.
Igual que amb CSP, les proves de sòls sovint requereixen l'orientació d'un professional per identificar problemes i oferir solucions. Hill va dir que contactar amb un agrònom de confiança o un altre expert en salut del sòl per ajudar a interpretar les dades i prendre decisions informades basades en aquestes dades és clau per a l'ús de mostres de sòl.
"La majoria dels agricultors, inclòs jo, no poden prendre un conjunt de mostres de sòl i digerir correctament les dades que es presenten", va dir, i va afegir que el cost de les proves del sòl pot resultar especialment inhibidor per als productors que no tenen un pla sobre com fer-ho. utilitza-ho.
Augment de la línia de fons
Al cap i a la fi, Hill creu que tant el CSP com les proves del sòl han ajudat a la seva línia de fons, i veu moltes oportunitats perquè els productors facin una connexió entre tots dos. El seguiment de la seva salut del sòl i la implementació de pràctiques de conservació sòlides l'han ajudat a construir terres de cultiu que està orgullós de cultivar.
"Tenim rendiments que em tranquil·litzen que anem en la direcció correcta", va dir.
Es recomana als agricultors interessats en CSP i altres programes per millorar la salut del sòl que es posin en contacte amb la seva oficina local de NRCS per obtenir ajuda. La data límit per sol·licitar CSP a Iowa és l'1 d'octubre.
