L'accés a les energies renovables promou la resiliència rural, permet oportunitats de desenvolupament econòmic i pot comportar una reducció dels costos energètics. Amb un premi recent finançat a través de la Llei federal de reducció de la inflació (IRA), la comunitat de Pine Point ubicada a la reserva de la Terra Blanca al nord de Minnesota ara pot implementar sistemes per reduir els costos dels serveis elèctrics alhora que reforça la capacitat de la comunitat per donar suport a les seves pròpies necessitats energètiques. .
Al juny, l'Oficina d'Electricitat del Departament d'Energia dels Estats Units va seleccionar tres comunitats d'arreu del país per rebre un total de 3.7 milions de dòlars en assistència al desenvolupament de projectes en el marc de la Iniciativa d'emmagatzematge d'energia per a l'equitat social (ES4SE). La microxarxa comunitària de Pine Point rebrà 1.75 milions de dòlars per utilitzar l'emmagatzematge d'energia per augmentar el seu ús de l'energia solar i permetre'ls gestionar la demanda i la generació d'energia de la comunitat amb menors emissions, costos reduïts i més resiliència.
La microxarxa es troba al barri del districte escolar de Pine Point, part de la reserva de la Terra Blanca i una zona de ingressos notablement baixos de l'estat de Minnesota. Els seus residents també porten algunes de les càrregues energètiques més altes del país: el percentatge dels ingressos familiars que es destina a les factures de serveis públics.
El premi ES4SE proporcionarà finançament per ajudar la comunitat de Pine Point a abordar les seves necessitats energètiques generals. Llançat el desembre de 2021, ES4SE és un esforç multifàsic de 9 milions de dòlars per ajudar les comunitats desateses i de primera línia a aprofitar l'emmagatzematge d'energia com a mitjà per augmentar la resiliència i maximitzar la flexibilitat energètica. El finançament promou una transició equitativa a l'energia neta, avança una electricitat més assequible i fiable i dóna suport als objectius Justice40 de l'Administració Biden-Harris.
La Pine Point School, totalment elèctrica, i el White Earth Community Center són centres comunitaris importants i, com a tal, porten càrregues d'alta energia. El nou projecte ampliarà la capacitat de la matriu solar existent de 21 quilowatts a terra a l'escola primària i al centre comunitari, inclosa la instal·lació d'un sistema d'emmagatzematge d'energia per ajudar a ampliar encara més la capacitat energètica. Un cop implementada, la infraestructura afegida compensarà el 100% de la càrrega de l'escola, reduint significativament el volum d'energia que haurien de comprar d'una altra manera i ampliar els beneficis proporcionant energia de reserva d'emergència durant les crisis climàtiques.
A més, el finançament del premi s'utilitzarà per oferir oportunitats educatives als estudiants mitjançant la integració del currículum. El projecte instal·larà una interfície de monitorització a l'aula, que permetrà als estudiants veure les dades en temps real de les plaques solars de l'escola. Segons Sandra Kwak, fundadora i CEO del desenvolupador de projectes de justícia climàtica 10Power, el projecte incorpora l'idioma ojibwe.
"La integració de l'idioma ojibwe al currículum d'energies renovables proporcionarà encara més camins als estudiants a la indústria de les energies renovables", va dir Kwak.
El desenvolupament de la força de treball és un component crític del projecte White Earth que es basa en l'impacte directe a l'escola i al centre comunitari. Amb la visió d'ajudar a més persones natives a entrar en el camp de les energies renovables, el projecte donarà suport a les operacions i posicions de manteniment en curs.
"Els llocs de treball en energies renovables estan alineats amb els nostres valors Anishinabee", va dir Winona LaDuke, fundadora del soci del projecte 8th Fire Akiing Solar. "Hem dedicat gran part del nostre temps, energia i recursos limitats lluitant contra canonades i projectes de combustibles fòssils. Se sent bé estar construint projectes d'energies renovables que creen el futur que volem".
El projecte és una col·laboració entre el districte escolar de Pine Point, la comunitat de Pine Point, 10Power i 8th Fire Akiing Solar. L'organització de justícia climàtica 10Power dóna suport a les nacions tribals natives americanes treballant per fer que l'energia renovable sigui assequible i accessible per millorar tangibles els mitjans de vida i la prosperitat. Situat a la reserva de la Terra Blanca, 8th Fire Akiing Solar és una organització solar tèrmica de gestió nativa que treballa per fabricar i instal·lar sistemes solars tèrmics a tota la regió.
A causa del finançament de l'IRA, el districte escolar de Pine Point i la comunitat de Pine Point podran aprofitar l'emmagatzematge d'energia i l'energia solar per augmentar la resiliència de la comunitat i reduir la seva càrrega energètica. L'escola i el centre comunitari continuaran aportant recursos i suport a les famílies amb una elevada despesa energètica.
El finançament federal per a l'energia és crucial per a les nacions tribals perquè els permet l'accés necessari als recursos per desenvolupar projectes d'energia neta, millorar la fiabilitat i l'accessibilitat a les seves comunitats i avançar en el desenvolupament econòmic. El premi ES4SE és un èxit important per a la Nació de la Terra Blanca.
