Els productors especialitzats sovint s'han vist mal atès pels programes federals d'assegurança de cultius.
Reconeixent la discrepància, l'Agència de Gestió de Riscos (RMA) del Departament d'Agricultura dels EUA, que administra l'assegurança federal de cultius, va anunciar recentment l'ampliació de l'opció de cobertura millorada (ECO) per servir millor als productors. L'expansió ofereix als agricultors que proporcionen fruites, verdures, fruits secs i altres productes agrícoles una cobertura addicional a un cost reduït, donant-los una millor protecció per a les seves operacions en cas de pèrdues de collites o ingressos.
L'ECO funciona com un impuls a les pòlisses d'assegurança de cultius existents. Es pot afegir com a aval o com a cobertura addicional específica a polítiques com ara Protecció de rendiments, Protecció d'ingressos i Historial de producció real. Pot augmentar el nivell de cobertura màxim d'un productor, sovint el 85% del seu rendiment o ingressos esperats, fins al 90% o el 95%. Tanmateix, aquesta cobertura difereix de la política principal, ja que es basa en dades del comtat més que en el rendiment o els ingressos individuals d'un productor. Si els nivells del comtat dels cultius donats són inferiors als rendiments o ingressos esperats establerts a l'inici de la temporada, l'agricultor rebrà un pagament de reclamació addicional. Això és cert encara que no hagin tingut la mateixa pèrdua que els seus veïns.
L'expansió de l'ECO començarà el 2025, amb ametlles, pomes, nabius, raïm i nous que seran elegibles per a la cobertura. Els cultius de cítrics s'afegiran el 2026. La RMA també cobreix el 65% dels costos de la prima, un augment respecte als anys anteriors, que oscil·lava entre el 44% i el 51%, per fer aquesta protecció més assequible.
Tot i que l'ECO funciona de manera diferent a la majoria de les cobertures d'assegurança de cultius, proporciona un nivell addicional de protecció als productors a un preu assequible per garantir que puguin continuar cultivant en els propers anys.
