Per saber-ne més, fes una ullada Subvencions per a la innovació en conservació que inicien l'estudi de cas dels agricultors: Alex McKiernan i Chloe Diegelâ € <. Cora Fox ha contribuït a aquest bloc.
Per a Alex McKiernan i Chloe Diegel, l'agricultura és més que guanyar-se la vida: és preocupar-se pel bon menjar per a persones saludables i un entorn saludable.
Propietaris de Robinette Farms a Martell, Nebraska, els socis cultiven 40 varietats de cultius tant durant les estacions càlides com les fredes. Amb l'ajuda del Programa d'Incentius per a la Qualitat Ambiental (EQIP) del Departament d'Agricultura dels EUA, han pogut construir i utilitzar túnels alts, o cases de cèrcol sense calefacció i hivernacles. També han criat una varietat de bestiar de pastura, com ara boví, porcs, polls d'engreix, gallines ponedores i xais.
Recentment certificada com a orgànica, Robinette Farms consta de 110 acres, amb 10 a 12 acres dedicades a la producció d'hortalisses. Les hectàrees vegetals estan envoltades de pastures per ajudar a protegir-se de la deriva, cosa que ajuda a mantenir la seva certificació orgànica.
Els agricultors comercialitzen directament les seves verdures a través dels mercats de grangers i de l'agricultura recolzada per la comunitat (CSA). Actualment també estan treballant amb un distribuïdor per a l'engròs.
El fet de dedicar-se a la granja i dedicar-hi llargues hores ha arribat fins aquí als pagesos i els està ajudant a assolir el seu objectiu.
"El nostre CSA serveix com una forma de gestió de riscos: és un pagament garantit", va dir Alex. "L'agricultura és una manera difícil de guanyar-se la vida, però. Cal apreciar-ho com un estil de vida".
Tot i que provenen de diferents orígens, l'Àlex i la Chloe fan realitat aquest estil de vida mitjançant el respecte mutu i el treball en equip, acompanyats del seu esforç.
L'Alex no va créixer a una granja i creu que "l'art de prendre decisions no s'aprèn a l'escola". Té un màster en geologia/geofísica, i al llarg dels anys ha treballat com a mecànic de dièsel i arborista.
La Chloe sempre ha tingut interès per l'agricultura. Va créixer a Lincoln, Nebraska, no estava connectada amb l'agricultura, però es va invertir en menjar localment. També va treballar en una granja a Colorado i té més de 18 anys d'experiència en la petita producció d'hortalisses.
Amb el seu coneixement i experiència combinats, van començar Robinette Farms l'any 2010 i des de llavors han anat fent créixer l'operació.
"El nostre objectiu general és tenir un negoci rendible perquè els nostres fills vulguin fer-se càrrec algun dia", va dir Alex. "Per a nosaltres, un negoci d'èxit és dinàmic, creatiu i guanya diners".
Una part de la declaració de missió de Robinette Farms inclou la recerca de produir de manera sostenible una varietat de productes agrícolas d'alta qualitat cultivats i venuts localment.
"Ens esforcem per construir un negoci rendible que minimitzi els inputs fora de la granja, redueixi el nostre impacte perjudicial sobre el medi ambient i eduqui la nostra comunitat sobre els aliments que mengem i gaudim", va dir Alex. "A través del treball dur i el creixement gestionat i sostenible, tenim la intenció de crear una granja que doni suport a la nostra família i comunitat per a les generacions futures".
Mantenir una terra sana és important per a Alex i Chloe. Es preocupen perquè tots els agricultors (inclosos ells mateixos) despossein el sòl de matèria orgànica i l'enviïn al golf de Mèxic.
"Estem perdent nutrients", va dir Alex. "Amb el segrest de carboni, podem mantenir millor els nostres nutrients, prevenir la contaminació de l'aigua i millorar els nostres rendiments".
A aquells que acaben de començar en l'agricultura, l'Alex recomana fer classes de negocis per entendre com crear comptes de pèrdues i guanys, així com com desenvolupar el flux d'efectiu previst. També creu que és important relacionar-se amb respecte amb tots els agricultors, tant convencionals com ecològics.
"La millor educació que pots rebre vindrà d'un altre agricultor", va dir Alex. "Cada agricultor aspirant i principiant hauria de passar de 3 a 5 anys treballant per a algú altre abans de començar la seva pròpia granja. Cada granja és especialitzada i cada mercat és diferent”.
L'Alex diu que ser capaç de mantenir-se resistent en la gestió de la vostra operació i aprendre a deixar anar allò que no podeu controlar també és important per recordar en el camí cap a l'èxit.
"La comunitat agrícola local ha donat molt de suport: els agricultors a petita escala es donen molt de suport els uns als altres, tot i que sovint competeixen als mateixos mercats", va dir Alex. "Deixa que els teus trets de personalitat dictin el teu model de negoci. En màrqueting directe, estem venent una història i construint relacions, i això ens funciona".
