Un matí de juliol, el cel brillava de color blau amb núvols blancs i inflats. Els turons de sorra es van precipitar per davant de les finestres i un núvol de pols es va recollir darrere del nostre cotxe mentre ens dirigíem pel centre de Nebraska. Vam trobar la calçada en una corba, a diversos quilòmetres de la ciutat més propera, amb un cartell que proclamava "Hansen Common Stock Farm".
David i Connie Hansen ens saludaven al final del llarg camí d’entrada. Ens van fer una senyal i ens van fer senyals a casa seva, a través del porxo de la pantalla, a la seva sala d'estar on hi ha una bonica cobrellita penjada a la paret. Emilee Pease, assistent executiva i de desenvolupament, i jo ens vam asseure a parlar de la rica història dels Hansens amb el Centre for Rural Affairs i la seva dedicació a la vida rural i als valors de la nostra organització.
Al principi
A principis dels anys setanta, David i Connie van estar involucrats en converses innovadores amb els fundadors del Centre que van donar lloc a la creació de l'organització el 1970 (fes una ullada a la història inicial del centre aquí). David era un pastor metodista, centrat en temes i preocupacions rurals.
El 1978, David s’havia incorporat al consell d’administració, que va exercir 39 anys i es va retirar el 2017. Va ser president del 1992 al 1995.
"Vaig pensar que era necessària una organització que s'ocupés de les coses que passaven a l'Amèrica rural", va dir David.
Connie també hi participava. Es va incorporar a la Junta de la Fundació Granary del centre, exercint diversos anys.
Grans qüestions
Quan es va formar el Centre d’Afers Rurals, l’agricultura corporativa era una gran preocupació i continua sent un problema actual.
"David ha ajudat en la nostra lluita contra les granges corporatives", va dir Brian Depew, director executiu del Centre d'Afers Rurals. "Ha declarat davant d'òrgans legislatius a Nebraska, Iowa, Missouri i a Washington, DC, sobretot a favor de la Iniciativa 300, la llei agrícola anticorporativa de Nebraska".
"Vaig pensar que l'I-300 era extremadament important", va dir David. "Crec que va establir un impuls, de manera que la propietat corporativa no s'ha enlairat com temíem, encara que n'hi hagi un munt. Tot i que va ser destruïda, la gent va aprendre i es va adonar que la propietat de la terra amb massa poques persones no és bona ”.
Altres qüestions del centre que David va destacar són:
- Impostos sobre la propietat justos;
- Conservació;
- Projecte energètic de petites explotacions;
- Legislatura estatal i legislatura nacional; i
- Treball en la construcció de coalicions.
"Diria que el treball legislatiu ha esdevingut destacat perquè té una gran influència en el que passa a la societat", va dir. "Intentem aconseguir lleis justes i que no permetin que els diners controlin les coses".
Va elogiar el treball dur del personal del Centre al llarg dels anys. I, va esmentar el treball amb altres organitzacions i legisladors.
"Quan estem implicant altres organitzacions, teniu un bloc de poder millor per influir en la legislació", va dir David. “El treball en les relacions de pressió ha estat fonamental. No tenim prou veu en el que passa a l’hora de fer lleis. Això acaba per no ser bo per a la societat ".
Reunions de la junta
Quan David es va unir a la junta, la primera reunió anual es va celebrar a l’hivern a Walthill, Nebraska, la casa del Centre en aquell moment. Va dir que era "un repte arribar-hi". Després d'això, es va canviar la data de la reunió anual.
Connie sempre va acompanyar David a les reunions, que finalment es van celebrar a tot Nebraska, i van compartir amb diverses persones, reunint-se amb "molta gent meravellosa" segons Connie.
"Vaig trobar les reunions molt assimiladores de la discussió", va dir David. “La gent era tan coneixedora i interessada en les coses rurals. Valoro les experiències ”.
Durant gairebé 40 anys, la parella va programar casaments familiars, reunions i altres esdeveniments al voltant de les reunions de la junta. Fins i tot van passar el seu 25è aniversari de noces a lliteres al parc estatal de Ponca, on es va celebrar una reunió de la junta.
I, en el passat, molts membres de la junta van organitzar reunions a casa seva. David i Connie van tenir el torn de celebrar un esdeveniment conjuntament amb la crema de la seva finca a la dècada de 1990.
Tanmateix, la pluja va caure durant dies abans de la reunió, de manera que tothom va aparcar a la carretera de grava i després va recórrer el carril. (El pla original era fer excursions per la granja.) Connie va assenyalar que les reunions del comitè es van celebrar a les habitacions.
Una altra memòria de la reunió de la junta penja sobre els seus caps: l’edredó a la sala d’estar. David va comprar el cobrellit de camí a una reunió de la junta directiva d’una botiga de Dodge, Nebraska, situada sota una botiga de queviures.
Vida de granja
David va ser criat a una granja a uns 20 quilòmetres a l’est d’on viuen ara, a prop d’Anselmo, Nebraska, una combinació de ranxo i cultiu.
"La millor fertilitat per a la terra són els peus del propietari", va dir David. "Si la gent surt caminant per la seva terra per veure què passa, en pot tenir una millor cura".
Avui, la parella cultiva de manera orgànica, amb un enfocament cap a la conservació. I, David encara té la manera en què va créixer fent-ho. Conreen alfals i altres cultius segons les necessitats. Per exemple, quan vam visitar-los, van explicar que no necessitaven cap blat de moro perquè tenien prou blat de moro a la mà de l'any anterior. No necessitaven soja per a l’acumulació de nitrogen, de manera que no van plantar soja.
No sempre van planejar comprar una granja, tot i que quan va arribar l’oportunitat, la tenacitat i el treball dur van prevaler.
"D'alguna manera estàvem decidits a ser propietaris d'això", va dir Connie.
La parella vivia a Omaha i residia en una casa propietat de l’església on pastorava David. No van poder obtenir un préstec del banc per manca de garanties. I, en aquell moment, els preus de la terra eren alts.
El 1981, es va disposar d’una petita propietat on viuen actualment i van poder solucionar les coses mitjançant un contracte. La parella es va quedar amb poc equipament i va dir que tenen l’únic escombriaire de purins a la seva part del comtat de Custer, potser fins i tot a tot el comtat.
"Per això teníem animals, teníem diversitat", va dir David. “Per tant, fem servir la rotació de cultius; fem servir el tipus de cultiu que ens aniria bé. Hem crescut coses que els nostres animals necessiten i mengen ”.
L'operació es diu "Hansen Common Stock Farm" perquè la parella i el germà de David van escampar el que podien per comprar el lloc.
Juntament amb treballar a la granja, Connie també va treballar a l'hospital de Broken Bow, Nebraska, i David va ser pastor substitut durant molts anys.
Honrat per la seva dedicació
Connie i David van rebre el nostre premi de la Setena Generació el març del 2018, per les seves contribucions importants a millorar la vida rural i protegir la nostra terra i l’aigua. La parella és defensora de tota la vida de les granges familiars i de la forma de vida rural.
“David i Connie viuen realment els valors del Centre en tots els aspectes de la seva vida; són inspiradors ”, va dir Brian. "Cada vegada que visito amb ells, surto amb energia renovada per al nostre treball".
Fotografia principal: Connie i David Hansen, d’Anselmo, Nebraska, van participar en converses innovadores amb els fundadors del Centre que van donar lloc a la creació de l’organització el 1973. La parella s’ha dedicat a la nostra organització i als seus valors, amb David al consell d’administració. del 1978 al 2017 i Connie formant part del Granary Foundation Board. | Foto de Rhea Landholm
