Venc d'una família amb arrels profundes al centre nord d'Indiana. Tenim diverses generacions a banda i banda de la família en aquesta regió, la més recent Rochester i Flora. Vaig néixer i vaig créixer a West Lafayette, Indiana, casa dels Purdue Boilermakers, que és on em vaig llicenciar en economia agrícola el 2020. Graduar-me a Purdue ocupa un lloc especial per a mi perquè sóc la tercera generació que ho fa. El primer va ser el meu avi, que encara viu a la mateixa finca de Flora on va néixer fa 89 anys.
El meu avi va ser professor de biologia a l'institut local durant 30 anys. La meva àvia, la seva dona, va ensenyar anglès a la mateixa escola durant 27 anys. Van exercir com a administradors d'una granja que ara fa més de 150 anys que pertany a la família.
Quan vaig créixer, vaig passar molts caps de setmana a aquella granja, ajudant en diverses tasques, caminant pel seu bosc i pescant a l'estany que va construir quan jo era petit. Durant aquest temps, vaig aprendre sobre la conservació i vaig desenvolupar una apreciació més profunda pel medi ambient. Sovint dic que el meu avi va tractar aquella granja com el seu propi projecte de biologia: abraçant l'entorn on es trobava mantenint un hàbitat favorable a la vida salvatge que combinava una granja productiva amb l'amor per la natura. Vaig desenvolupar un interès similar i vaig construir-hi com a Boy Scout on vaig trobar amor per l'exterior. Aquest amor m'ha motivat a embarcar-me en tota mena d'aventures amb motxilla en llocs remots d'aquest país divers i bonic.
El gener de 2021, em vaig traslladar a Waterloo, Iowa, per a una posició d'Americorps Vista sota el Programa d'Aliments Locals de la Universitat del Nord d'Iowa, amb un enfocament a millorar l'accés a la terra per als agricultors principiants a Cedar Valley. Allà vaig conèixer molta gent increïble, totes fent coses especials per enfortir i millorar les seves comunitats locals. El meu mandat em va obrir els ulls a la companyonia present entre les comunitats rurals d'Iowa i l'apreciació per les comunitats rurals, cosa que es posa de manifest en esdeveniments com RAGBRAI. Aquesta passió em va inspirar i és una cosa que veig aquí al Centre. Després del meu mandat a Waterloo, volia canviar a un camp que sempre he trobat fascinant i emocionant: les energies renovables. La combinació del meu temps a la granja i les meves experiències a Iowa és el que fa que la meva posició al Centre sigui tan emocionant per a mi.
El meu paper com a associat de polítiques del Centre m'ofereix una experiència única de formar part del ràpid desenvolupament de la producció d'energia renovable a Iowa, alhora que dóna la màxima importància a garantir un desenvolupament adequat a les comunitats rurals. En un lloc com Iowa, l'energia neta ofereix recompenses per a tots, però sobretot per a les seves comunitats rurals.
Sempre tindré present la granja Flora de la meva família i la comunitat que l'envolta mentre treballi al Centre. Pensaré en la història que hi ha darrere d'aquesta granja a l'Indiana rural i en el valor que té a la meva família, tant des d'una perspectiva econòmica com emocional. Sé que aquests mateixos sentiments existeixen a Iowan i respectem com el treball del Centre afecta la terra que sosté les nostres comunitats rurals.
