Vaig escriure la meva primera carta a un funcionari del govern local als 8 anys, defensant la instal·lació d'un senyal de stop al final de la meva carretera per a la seguretat dels nens (la majoria, la meva germana i jo) que anaven amb bicicleta a la zona. El comtat va controlar el trànsit durant diverses setmanes, va considerar les dades i va atendre la meva petició. Cada vegada que passava amb la meva bicicleta per davant d'aquell nou senyal vermell brillant, em recordava que una persona petita podria marcar una gran diferència, un principi que defensa fins avui.
El fet de créixer en una comunitat rural em va oferir riques oportunitats per explorar els interessos que vaig desenvolupar en l'alimentació, l'aprenentatge i la ramaderia. Vaig participar en 4-H i FFA, presentant pòsters sobre tecnologia de cultiu i clonació de productes lactis mentre mantenia projectes d'aviram, oví i bestiar. Els meus companys del club, comprensiblement, sovint tenien dificultats a l'hora de vendre els seus animals de mercat, però en criar el meu primer xai de mercat em vaig trobar emocionat de contribuir a l'economia alimentària local. Els treballs a les granges lleteres i als restaurants van augmentar la meva fascinació pel cicle de vida complet dels aliments, una passió perdurable que m'ha portat a criar gran part dels aliments de la meva pròpia família avui.
La nostra producció actual inclou bestiar de llet la llet del qual es gaudeix crua o transformada en mantega, formatge, etc. diversos animals de carn que es crien i es processen a la granja; i les fruites i verdures es gaudeixen fresques i conservades de diferents maneres.
Malgrat la meva afinitat pels aspectes pràctics de l'alimentació i l'agricultura, a l'escola la meva assignatura preferida era, amb diferència, l'anglès. El meu amor per la lectura, l'escriptura i el debat em van portar a estudiar una carrera universitària en aquest camp i, finalment, a assistir a l'escola de postgrau. L'any 2017 vaig acabar el meu doctorat. en literatura anglesa a la Universitat d'Iowa i vaig començar a ensenyar a la Universitat de Dakota del Sud, on em va agradar treballar amb estudiants escrivint assajos apassionats sobre la crisi climàtica, la igualtat, la conservació, l'accés a la salut i els sistemes alimentaris. La seva insistència en la necessitat del canvi em va inspirar a fer més sobre els dilemes crucials als quals s'enfronten les generacions actuals i futures. Quan vaig veure un anunci per a la plaça de subdirector de polítiques al Centre d'Afers Rurals, vaig reconèixer una oportunitat única de combinar els meus interessos i habilitats al servei dels temes que més m'importen, i vaig saber que havia de presentar-me.
M'agrada referir-me al meu paper a l'equip de polítiques del Centre com "la feina més perfecta que mai hauria pogut imaginar que existia". M'agrada treballar amb els meus companys per avançar en polítiques estatals i federals que millorin la vida dels residents rurals i obrin noves possibilitats per al futur de la meva comunitat local.
Vivint en una petita superfície a prop de Pender, Nebraska, amb el meu marit i les dues filles, estic encantat d'incorporar la meva vida rural a la meva carrera, creant una unió i un equilibri en la meva vida diària que trobo profundament gratificant.
Tot i que encara sóc una sola persona, en contribuir amb els meus esforços a la tasca vital del Centre sé que estic marcant una diferència significativa per a l'Amèrica rural.
