Tenint la sort de créixer envoltat d'agricultura fora de Northfield, Minnesota, i passant gran part de la meva infància ajudant el meu pare a la granja dels meus avis a Webster, Minnesota, vaig desenvolupar un profund reconeixement per la terra i la gent que la treballava.
Vaig ser testimoni de lluites de petites granges acompanyades d'un esforç comunitari per no rendir-se quan les coses es posaven difícils. Amb aquestes experiències vaig començar a preguntar-me com podia ajudar. Vaig decidir seguir una educació i trobar oportunitats que m'ajudessin a fer-ho.
A la tardor del 2019, em vaig traslladar a Winona, Minnesota, per assistir a la Winona State University. Al principi, em vaig sentir perdut en el propòsit de la meva vida, però l'estiu abans del meu darrer any, vaig començar a treballar amb la Universitat de Wisconsin, Divisió d'Extensió al Comtat de Buffalo, Wisconsin com a becari d'agricultura. Vaig treballar en la investigació de cultius alternatius i grans petits i vaig connectar amb la comunitat mitjançant esdeveniments de divulgació. Aquelles experiències em van ajudar a consolidar el meu propòsit: volia marcar una diferència en la vida dels petits agricultors i les comunitats rurals alhora que mirava cap al futur sobre com puc ajudar el medi ambient. El meu mentor a l'oficina d'extensió va veure la meva passió i em va animar a consultar un programa de màster que ofereix la Universitat de Wisconsin-Madison. El següent que vaig saber, tres setmanes després d'haver obtingut la meva llicenciatura en biologia ambiental, em traslladava a Madison, Wisconsin, per començar els meus estudis de màster en conservació del medi ambient.
Durant el meu temps a l'escola de postgrau, vaig estar exposat a molts aspectes de la conservació i a diversos grups de persones. Durant el meu darrer semestre, vaig tenir l'oportunitat de tornar a treballar amb l'extensió del comtat de Buffalo, aquesta vegada com a gerent del lloc de cànem industrial. En aquesta posició, vaig gestionar tres llocs de recerca de cànem industrial a l'oest de Wisconsin, vaig facilitar esdeveniments de divulgació i vaig connectar amb membres de la comunitat agrícola i amb la Nació Ho-Chunk.
Aquelles experiències, juntament amb la meva passió per ajudar les comunitats rurals i les petites explotacions, em van preparar per a la meva posició al Centre. Com a soci de política d'energia neta de Minnesota, sóc capaç de fer un treball impactant mentre persegueixo la meva passió. Estic impacient per defensar les comunitats rurals i les petites granges, alhora que treballo amb energia neta per abordar alguns dels problemes ambientals més urgents. Em sento increïblement agraït de treballar amb un grup de persones amb talent que es preocupen per l'Amèrica rural tant com jo.
