Encara que no m'ho hauria cregut creixent, el Nebraska rural m'ha proporcionat totes les oportunitats que he desitjat a la vida.
Criat en una granja prop d'Osmond, Nebraska, vaig veure que els meus pares sacrificaven temps i diners per fer la feina en què creien. Van fer de l'agricultura i la família les principals prioritats de la vida. Em vaig sentir recolzat a casa i a l'escola, on les nostres classes reduïdes ens van donar totes les oportunitats d'èxit. Amb el poble petit va arribar la llibertat de caminar o anar en bicicleta durant hores i passar temps amb els amics. Els meus pares van encoratjar la independència sempre que féssim responsables d'arribar a casa a l'hora, mentre prioritzàvem les activitats escolars i extraescolars.
El nostre petit institut va donar a cada alumne l'oportunitat de participar en tantes activitats com fos possible. L'agricultura va mantenir el meu pare ocupat a totes hores, però la meva mare va poder dedicar temps a fer-se voluntària a l'escola i a formar part dels comitès de la ciutat o de l'església. Si haguéssim de visitar el jutjat, s'aturaria a veure el seu pare, que va exercir com a comissari del comtat durant 24 anys. El meu avi va servir a l'exèrcit, va ser un granger de lactis de tota la vida, va ser president de la junta del comtat i també va formar part del consell escolar comunitari. La meva mare es dedicaria a la seva passió per servir i treballar a l'Ajuntament d'Osmond durant 20 anys com a gerent d'oficina, tresorera adjunta i després tresorera de la ciutat.
Després de l'escola secundària, sabent que volia treballar en una àrea on pogués ajudar a la gent, mentre utilitzava els meus punts forts en matemàtiques i anglès, vaig decidir cursar una carrera en negocis al Wayne State College. Allà vaig conèixer l'home a qui tinc la sort d'anomenar el meu marit. Després de graduar-nos, ens vam casar i vam formar una família.
Continuem trucant a la zona de Wayne casa i estem aprenent que les primeres oportunitats que se'ns ofereixen també són valuoses per als nostres fills. Agraïm les oportunitats acadèmiques i extraescolars que han gaudit i, tal com van fer els meus pares, el meu marit i jo estem allà per donar-los suport. Com a família treballem dur i després trobem maneres de gaudir de Nebraska fent caiac, navegant en barca, pescant i explorant l'aire lliure.
La meva carrera professional ha girat al voltant de la participació comunitària i la defensa dels estudiants i les famílies. He tingut la sort de conèixer i treballar amb un grup de gent increïblement talentós i divers. Estic emocionat d'unir-me al Centre d'Afers Rurals per treballar per als habitants de Nebraskan de noves maneres, amb un enfocament en les polítiques i les comunitats rurals.
