Per Molly Malone, antic membre del personal
El vent que bufa constantment un camp obert d'herba de praderia a les Grans Planes amb la mateixa facilitat mou les pales dels aerogeneradors. Buffalo Ridge, a la cantonada sud-oest de Minnesota, s'ha beneficiat de la indústria des de la dècada de 1990. La geografia de la cresta crea un entorn ric en vents favorables a la producció d'energia i els impostos de la indústria proporcionen ingressos a la regió.
Els parcs eòlics paguen ingressos fiscals a les comunitats que els acullen en funció de la quantitat d'energia que produeixen. En alguns casos, la indústria eòlica és la major font d'impostos sobre la propietat d'un comtat o municipi. No obstant això, no hi ha prou infraestructura de transmissió per suportar la quantitat d'energia generada, causant congestió de la xarxa.
Aquest embús energètic no només retarda nous desenvolupaments, sinó que també tanca les turbines en funcionament. El 2021, alguns municipis de la zona de Buffalo Ridge van veure una reducció de més del 50% en la producció d'energia eòlica i els ingressos fiscals associats. Es van perdre més d'1 milió de dòlars en ingressos entre tres comtats rurals i altres 700,000 dòlars entre 15 més. Les estimacions dels desenvolupadors indiquen que la producció del 2022 es reduirà en un 50%.
Per augmentar la capacitat de transmissió, la junta de l'operador del sistema independent de Midcontinent (MISO) va aprovar per unanimitat un pla d'expansió de la transmissió conegut com a Tram 1. L'aprovació és un pas crític per alleujar la congestió de la xarxa i permetre l'expansió d'energia renovable, però és suficient?
Tot i que el tram 1 hauria d'ajudar amb la congestió de la xarxa, no s'espera que la nova capacitat entri en funcionament fins al 2028. Mentrestant, s'espera que els dèficits de capacitat de transmissió s'ampliïn.
No hi haurà prou capacitat per a 10.9 GW el 2027, l'equivalent a 3,630 torres eòliques a escala de serveis públics. El problema es troba principalment a la regió nord/central de MISO, que inclou Minnesota, Iowa, Wisconsin, Michigan, Manitoba, Indiana, Illinois, Dakota del Nord i part de Dakota del Sud.
Mentrestant, les comunitats rurals que acullen la indústria estan perdent ingressos fiscals crucials per a la resiliència econòmica i les turbines que ja estan en funcionament es veuen obligades a quedar-se inactivas.
El Centre d'Afers Rurals anima la MISO, els reguladors i els serveis públics regionals a utilitzar altres tàctiques per alleujar immediatament la pressió de la xarxa més a prop dels llocs de producció eòlica, com ara reparar fallades d'equips i avançar amb millores complementàries de la xarxa.
Llegiu sobre com els comtats rurals de la regió de Buffalo Ridge han utilitzat els seus ingressos fiscals sobre la producció d'energia eòlica al nostre informe "Industry on the Prairie" a cfra.org/publications.
Foto principal: el 2020 i el 2021, l'històric palau de justícia del comtat de Jackson, Minnesota, va ser reformat amb 2.5 milions de dòlars en fons d'ingressos eòlics. Aquest projecte incloïa la reparació i la substitució de la cúpula i l'estàtua de coure a la part superior de l'edifici, el treball del sostre i l'encaix. | Foto de Molly Malone
