Teresa Hoffman, associat de comunicacions sènior, teresah@cfra.org, 402.687.2100, ext. 1012
LINCOLN, NEBRASKA - Continuant amb una tendència que va començar durant la pandèmia de COVID-19, el director del Centre de Política d'Afers Rurals, Johnathan Hladik, va dir que més persones opten per traslladar-se a comunitats més petites, una onada que podria obrir la porta a revertir la disminució de la població rural de Nebraska.
Dimarts, Hladik es va unir als representants de diverses organitzacions de desenvolupament econòmic per declarar en suport Projecte de llei legislatiu (LB) 515 durant una audiència pública davant el Comitè de Banca, Comerç i Assegurances de la Legislatura de Nebraska.
"Qualsevol que escolti les notícies nacionals sap que les oportunitats de treball a distància, la frustració amb algunes de les nostres escoles urbanes i la delinqüència persistent són algunes de les raons per les quals un nombre creixent d'americans vol tornar a abandonar els centres urbans", va dir Hladik.
Però, durant la pandèmia, va dir que molts dels que es van traslladar es van instal·lar a comunitats suburbanes, principalment perquè les comunitats rurals no tenien necessitats com ara habitatges disponibles i Internet d'alta velocitat disponibles. La posada en marxa de la infraestructura requereix un enfocament en el desenvolupament econòmic, i Hladik creu que LB 515 podria canviar aquesta tendència.
Presentat per la senadora Lynne Walz, el projecte de llei establiria la Llei d'Iniciativa de Desenvolupament Econòmic Rural, un programa de subvencions per ajudar les organitzacions de desenvolupament econòmic a ampliar els serveis a les zones rurals. Els fons es prioritzaran per als comtats amb una població inferior a 55,000 habitants i les comunitats designades com a ciutats o pobles de segona classe.
"Creiem que un esforç de desenvolupament econòmic coordinat pot ajudar a garantir que les nostres comunitats rurals estiguin preparades per a la propera onada de reubicació", va dir Hladik.
A través de converses amb el Greater Fremont Economic Council, Walz va dir que va saber que hi ha un desig que els grups de desenvolupament econòmic tinguin una major difusió a les ciutats més petites, però sovint no tenen el finançament per contractar algú.
El seu projecte de llei proporcionaria subvencions a comtats individuals o corporacions de desenvolupament econòmic sense ànim de lucre que operen dins d'un comtat per contractar fins a un empleat addicional a temps complet durant cinc anys. Aquesta persona hauria de prestar serveis a una o més comunitats.
"Estic entusiasmat amb l'oportunitat de posar a la gent en marxa per implementar programes que millorin el desenvolupament econòmic, millorin l'habitatge, l'atenció sanitària, la banda ampla i més a tot el nostre estat", va dir Walz.
El senador calcula que els 15 milions de dòlars designats en el projecte de llei permetrien que 50 comunitats rebin finançament.
Hladik creu que LB 515 és una proposta que es pagarà per si mateixa, ja que hi haurà un personal que pot dedicar temps a buscar finançament a través de nous programes creats per la Llei federal de reducció de la inflació i la Llei d'infraestructura bipartidista. Aquests programes, va dir, han creat almenys 43 oportunitats de subvencions competitives per a les quals els comtats poden sol·licitar.
"En algun lloc dels EUA, els comtats rebran aquests diners i volem que aquests comtats estiguin situats aquí a Nebraska", va dir Hladik. "Hem de considerar com podem oferir l'ajuda i el suport que necessitaran algunes de les nostres comarques rurals per tenir èxit. Creiem que LB 515 és un pas en aquesta direcció".
