Teresa Hoffman, associat de comunicacions de polítiques, teresah@cfra.org, 402.687.2100, ext. 1012; Rhea Landholm, gerent de màrqueting i comunicacions de marca, rheal@cfra.org, 402.687.2100, ext. 1025
LINCOLN, NEBRASKA - Mike Boell i Anna Zeleny estan molt orgullosos del paper que juga la planta de processament de carn d'Oakland a la seva comunitat i els voltants.
Quan va funcionar COVID-19, instal·lacions com la seva van veure una afluència de nous clients, ja que el treball en plantes d’envasament més grans de la regió es va alentir o aturar. Amb aquests clients van aparèixer nous reptes.
Dimarts, Boell, propietari de la planta, i Zeleny es van unir al director de polítiques del Centre per a afers rurals, Johnathan Hladik, a Lincoln, per declarar davant del comitè d’agricultura de la legislatura de Nebraska en suport d’un projecte de llei que proporcionaria el suport molt necessari als productors, als processadors i als consumidors. afectat per la pandèmia del coronavirus.
El Projecte de llei legislatiu (LB) 324, presentat pel senador Tom Brandt, del districte 32, facilita als consumidors la compra de carn directament als productors o elaboradors. També crea el Programa d’assistència al processador independent, que proporciona un full de ruta per augmentar la capacitat de processament local i ampliar l’accés al mercat per als petits productors.
"La pandèmia del coronavirus ha alterat el subministrament d'aliments", va dir Brandt. "Els brots han impedit el treball a moltes plantes d'embalatge regionals i, quan aquestes plantes redueixen la velocitat de la línia, la còpia de seguretat del bestiar acabat a la granja, els productors de vedella i porc recorren als processadors locals per omplir el buit. Això ha creat un coll d'ampolla a tots els armaris locals de carn de l'estat. Simplement no tenen la capacitat ni l’equip per mantenir-se al dia amb la demanda ”.
Zeleny va dir que el projecte de llei no només ajudarà al seu negoci a créixer, sinó que també afrontarà els reptes als quals s'enfronten, incloent un augment dels consumidors que aprenen que la gent no ha de criar la seva pròpia carn de boví o fins i tot conèixer un agricultor per accedir a un bon producte. .
"No estem demanant l'aprovació d'aquest projecte de llei per poder portar la nostra carn a Walmart", va dir Zeleny. "Demanem que s'aprovi aquest projecte de llei per als nostres petits agricultors que tinguin un o 20 bestiar a casa al pati del darrere, o per al pagès que carnissegi carn per a la seva família".
El projecte de llei també ajuda els productors que, abans de la pandèmia, solien programar dates de tancament de quatre a sis setmanes d'antelació, però que ara tenen un temps d'espera d'entre 20 i 24 mesos.
En el seu testimoni, Hladik va abordar la secció del projecte de llei que permet als productors de bestiar amb seu a Nebraska fer múltiples accions d'un animal o ramat d'animals disponibles per a la compra dels consumidors d'una manera segura i responsable, cosa que permet al consumidor ser propietari de l'animal d'acord amb la legislació estatal i federal i el productor i el consumidor que facin negocis en virtut de l'exempció personalitzada establerta a la Llei federal d'inspecció de la carn.
"El que tenim ara és una emergència de subministrament d'aliments que està perjudicant significativament la nostra indústria directa al consumidor, molts dels nostres productors i molts dels nostres processadors", va dir. “Per tant, si seràs àgil i seràs ràpid i ajudaràs a solucionar-ho, exempt de costum, creiem que és el punt fonamental. Aquesta és la millor manera de permetre que l'empresa privada resolgui aquest problema ".
Hladik va dir que la legislació és compatible amb la legislació estatal i federal.
LB 324 es basa en la legislació promulgada recentment a Wyoming que exclou de la regulació la carn adquirida pels consumidors mitjançant acords de participació animal segons el programa estatal i federal d'inspecció de carn de Wyoming. Segons el projecte de llei de Nebraska, el productor ha de viure a l’estat, registrar-se al Departament d’Agricultura de Nebraska i documentar totes les vendes de participacions d’animals i comunicar-les anualment al departament.
Boell entén que hi ha preguntes sobre seguretat, però igual que les instal·lacions més grans passen per la inspecció, va dir, també ho fa la seva.
"Em sembla que sortim un producte realment bo", va dir. “Mai no hem tingut una malaltia transmesa pels aliments. No veig la seguretat com un problema ".
Hladik va dir que el creixement de la demanda és una gran oportunitat per a processadors i productors, i la creació del Programa d’assistència al processador independent també ofereix una solució posant a l’abast assistència per a l’ampliació, modificació o construcció d’edificis; equips d’embalatge, processament i emmagatzematge eficients; tecnologia per millorar la logística o permetre el comerç electrònic; i programes de formació educativa o laboral.
"LB 324 és una oportunitat perquè el processador creixi el seu negoci, creant llocs de treball i activitat a Main Street", va dir. "Permet al productor cultivar un producte premium per a un nou mercat, guanyant més del que poden oferir les plantes d'envasament regionals. Simplement no ens podem permetre el luxe de perdre aquesta oportunitat ”.
El projecte de llei també compta amb el suport dels ramaders de Nebraska, els productors de porc de Nebraska, la unió dels agricultors de Nebraska, Clear Creek Organics, McLean Beef, el Nebraska Farm Bureau i el Nebraska Food Council, així com 19 senadors que van signar com a patrocinadors.
