A causa de la recent glaciació, el mig oest dels EUA té alguns dels sòls més productius del món. Aquests sòls rics contenen una capa de matèria orgànica, anomenada horitzó O, sobre una capa de terra vegetal, anomenada horitzó A. Ambdues capes del sòl contenen nutrients necessaris per al creixement de les plantes.
L'ús de la terra agrícola és un factor important dels nivells de carboni orgànic del sòl. Durant els últims 150 anys, l'agricultura s'ha convertit en una de les indústries líders de la regió del mig oest. En conseqüència, l'horitzó A s'ha eliminat completament d'aproximadament un terç del mig oest.
Els sòls fèrtils de la regió són susceptibles a la pèrdua de carboni orgànic del sòl a causa de les pràctiques de gestió de la terra, però una varietat de pràctiques de gestió i estructurals permeten als agricultors produir cultius mantenint sòls sans i segrestant carboni.
La conservació a les terres de treball proporciona molts serveis ecosistèmics dels quals es parla amb freqüència. Aquests inclouen la millora de la qualitat de l'aigua i la salut del sòl, l'hàbitat de la vida salvatge i la reducció dels costos d'operació. No es cobreix amb tanta freqüència el segrest de carboni i les reduccions d'emissions de gasos d'efecte hivernacle que proporcionen aquestes pràctiques. Aquest informe fa una ullada més de prop a aquest benefici menys anunciat de moltes pràctiques de conservació que s'utilitzen actualment.
