Una transició energètica neta està en marxa a les comunitats dels Estats Units creant una història d'èxit que ha transformat l'economia rural. Els preus competitius, la tecnologia millorada i la preferència del consumidor garanteixen que l'evolució continuarà.
Els projectes de transmissió anunciats fa anys comencen a estar en línia. Combinats amb noves instal·lacions eòliques i solars, aquests projectes s'han convertit en peces importants del trencaclosques econòmics al mig oest rural i a les Grans Planes. Tot i que s'entén bé la importància de les energies renovables per al desenvolupament econòmic rural, se sap menys sobre l'impacte del desenvolupament de la transmissió en les economies rurals.
El nou desenvolupament requereix una nova generació d'infraestructures de transmissió. La xarxa elèctrica dels Estats Units va ser dissenyada per transportar energia des de grans estacions de generació als principals nuclis de població, no per utilitzar els recursos energètics de les zones rurals. Com que les tecnologies renovables representen una part creixent de la generació d'electricitat, el desenvolupament d'una infraestructura de transmissió sòlida ha de seguir el ritme.
L'expansió de la transmissió estimula el desenvolupament econòmic en tres fases. El primer està impulsat per la construcció física. La segona té lloc després que la línia s'hagi alimentat i posada en servei. La tercera deriva dels impostos i taxes gravats en el projecte.
Aquest article explora la tercera fase del desenvolupament econòmic impulsat per la transmissió per mesurar l'impacte a les comunitats rurals veïnes. Hem identificat tres projectes de transmissió construïts recentment als estats de l'Upper Midwest i Great Plains. Per a cada projecte, vam examinar els estatuts estatals que regulen la recaptació i distribució d'ingressos i com s'apliquen aquestes directrius a nivell local.
Hem trobat que hi ha una variació considerable entre els estats. A Minnesota, els ingressos fiscals derivats de la infraestructura de transmissió s'utilitzen per compensar els impostos locals sobre la propietat. A Wisconsin, les taxes d'impacte ambiental les han de pagar els desenvolupadors de transmissió, i aquests ingressos s'utilitzen per finançar programes de subvencions comunitaris. Tot i que la infraestructura de transmissió a Kansas està exempta d'impostos durant els primers 10 anys, es recapta una petita quantitat d'ingressos mitjançant impostos avaluats a les subestacions, que després es comparteixen amb les agències del comtat.
Cada enfocament reflecteix correctament les diferents prioritats i realitats fiscals de l'estat administrador. Tanmateix, la nostra anàlisi revela que les comunitats afectades pel desenvolupament de la transmissió només obtenen beneficis significatius quan la llei estatal permet invertir la majoria o la totalitat d'aquests ingressos localment. Com que aquestes comunitats es troben a la primera línia de qualsevol desenvolupament, els residents han de tenir un paper a l'hora de determinar com i quan s'aplica aquest augment dels ingressos.
Aquest informe està escrit per Timothy Collins, consultor, amb el suport de Johnathan Hladik, director del programa de polítiques.
