La vida de ser educador i defensor de l'Amèrica rural ha proporcionat a Leverne "Vern" Barrett saviesa i coneixement molt més enllà del que la majoria de nosaltres podríem imaginar.
Des del 2009, ha prestat la seva veu i dècades d’experiència al Centre d’Afers Rurals com a membre orgullós de la junta directiva de l’organització.
"El Centre envolta un nínxol en el desenvolupament de les comunitats rurals que fins ara cap altra organització aborda", va dir. "Tota la meva vida he estat compromesa amb el desenvolupament de les comunitats rurals, i formar part d'una organització que té com a única missió elevar i permetre que els ciutadans i les comunitats prosperin és el meu cor".
Vern va començar la seva carrera com a professor d’institut i va impartir classes d’agricultura durant 15 anys. El 1980 es va convertir en professor a la Universitat de Nebraska-Lincoln, Col·legi d'Agricultura, on va continuar el seu llegat docent durant 30 anys. Durant aquest temps, va ensenyar cursos de lideratge i va ajudar a les comunitats i organitzacions amb el desenvolupament del lideratge.
Al llarg dels anys, Vern ha vist la Junta directiva a través de molts canvis, tant en els temes que han tractat, com en la manera com han tractat aquests obstacles.
"Un dels problemes més importants de l'època [quan vaig entrar a la Junta] va ser un canvi en la transició executiva i la tasca sempre difícil de recaptar fons", va dir Vern. “Avui ens trobem en les millors condicions financeres des que vaig ser membre. Un dels grans reptes actuals és liderar una organització que ha tingut un abast molt més gran, que abasta diversos estats ".
Fins i tot les reunions del Consell han evolucionat al llarg dels anys i Vern diu que algunes destaquen amb més claredat que d’altres.
"Recordo quan vam decidir convertir-nos en una organització de préstecs de l'Institut de Finançament del Desenvolupament de la Comunitat (CDFI), en aquell moment no vam comprendre com això modelaria la nostra missió de préstec", va dir. “Les reunions van ser molt cordials i orientades a les tasques [quan em vaig unir per primera vegada]. Hi va haver moments en aquells anys en què la Junta va afrontar desafiaments de forces externes. Avui, aquests mateixos reptes han desaparegut i els membres poden centrar-se en la missió del centre ”.
Aquesta missió és la que condueix Vern i els seus companys de la Junta, juntament amb el personal del Centre, a continuar donant el seu temps, consideració i energia per fer avançar l’organització amb els seus objectius.
"Espero que la Junta continuï desenvolupant el respecte i l'ambient col·legial d'una junta professional", va dir Vern. "Per al Centre, continuar creixent en el nostre enfocament multiestatal del desenvolupament rural, que mai perdem de vista la nostra missió de servir les comunitats rurals i els ciutadans que necessiten un defensor i una mà per ajudar a millorar la seva vida".
Vern va ser president del Patronat del Centre des del 2014 fins al 2017. També va formar part del Patronat de la Fundació Graner del 2014 al 2020. A més, és membre de la Junta de Capital Comunitari del Centre d'Afers Rurals des del 2018.
Foto superior: Vern Barrett, a l’esquerra, s’uneix a una reunió del comitè del consell el desembre de 2019.
Foto inferior: Vern i la presidenta del Consell, Krista Dittman, debaten sobre l’ordre del dia durant una reunió al desembre de 2019. | Fotos de Rhea Landholm
