Nota: Anna Johnson és associada al programa de polítiques i va començar a treballar amb nosaltres a l'agost. Tindrà un paper important ajudant a tirar endavant la nostra política agrícola i de conservació. Això inclou un enfocament a enfortir els programes de conservació, a reformar les assegurances federals de cultius i a equilibrar el terreny de joc per als agricultors i ramaders principiants.
Vaig créixer a la ciutat mitjana d'Annapolis, Md. Les similituds amb la vida rural eren poques. Jo anava fora de matí cada matí, però era per agafar l’autobús escolar perquè el meu institut de 1,100 nens començava a les 7:17 del matí. Anàvem a nedar al rierol local a l’estiu, però era al lloc tranquil entre dos ponts traficats. Llavors, com, després d’una infància plena de lectura a l’interior, vaig arribar a estimar els llocs rurals i vaig decidir treballar al Centre d’Afers Rurals?
No va ser fins que em vaig graduar de la universitat que vaig viure a qualsevol lloc remotament rural. M'havia interessat per l'alimentació i l'agricultura a la universitat, fent classes d'agroecologia i agroforestal. També vaig fer pràctiques d’estiu a la North State State University de Land Grant, al departament de patologia vegetal. A partir d’aquestes experiències, vaig aprendre a estimar la complexitat de l’agricultura: com la genètica del sòl i de l’aigua i de les plantes i les decisions humanes tenen un paper interconnectat. Però estudiar agricultura està molt lluny de la realitat, així que, quan em vaig graduar, tenia ganes de sortir-hi i fer créixer alguna cosa.
Així, després de la universitat, vaig passar un parell d’anys treballant en petites granges i vivint en comunitats rurals. Estic més feliç quan aprenc coses noves i he après tant durant aquest temps: com conduir un tractor, fer tasques matinals a l’hivern, tancar les portes darrere meu i quan és educat agitar els cotxes que passen (resposta : quan les mans no estan plenes). Vaig aprendre la frustració que pot provocar una pluja intempestiva, l’estrès de fer malabars amb la producció i el màrqueting de la granja i la vida domèstica, i el ritme de planificar els encàrrecs a la ciutat. Va ser un moment ric, desafiant i bonic de la meva vida, i ho trobo a faltar cada dia.
Durant aquells anys, em vaig adonar que, tot i que m’encantava la feina agrícola i la vida rural, per cultivar sola necessitava terres, l’esforç i les habilitats financeres per iniciar el meu propi negoci i, preferentment, un soci comercial. No tenia res d’aquestes coses i em semblava que hi havia algunes experiències més que necessitava abans d’estar preparat per treballar per aconseguir-les. Però això no volia dir que estigués preparat per deixar enrere l'agricultura, de manera que, quan es va donar l'oportunitat de treballar en política agrícola al Departament d'Agricultura dels EUA, no ho vaig poder deixar passar. Vaig passar un parell d’anys treballant a Washington, DC, i vaig aprendre a estimar la complexitat de la política agrícola.
Però al cap d’un temps, la vida de la ciutat va començar a destrossar-se. Volia fugir del trànsit i del cost de la vida anormalment alt. Trobava a faltar estar en contacte regular amb llocs agrícoles, encara que encara no estava preparat per intentar iniciar la meva pròpia granja. Quan em va trucar que hi havia un lloc per a mi a l'Iowa State (gràcies als doctors Morton i Arbuckle!), Vaig acceptar immediatament i no he mirat enrere.
Fa dos anys fabulosos que visc a Iowa. Vaig continuar aprenent i vaig obtenir un màster en sociologia rural i agricultura sostenible. Després de llicenciar-me, vaig buscar feina que em mantingués a Iowa i em permetés treballar en agricultura i en llocs rurals, cosa que em permetria aplicar el que havia après a les granges, a USDA i al programa de màster. Quan va sorgir l’oportunitat de treballar amb el Centre per a afers rurals sense disculpes en matèria de política agrícola, no ho vaig poder deixar passar.
Així que aquí estic, i no podria ser més feliç. Estic desitjant conèixer la comunitat més àmplia del centre, així que no dubteu a fer-ho deixa'm una línia presentar-se. També m’agradaria escoltar la vostra història.
