Sandro Lopes descriu la seva granja, Huerto Regenerativo NaTerra, com un lloc on la natura i l'agricultura treballen en harmonia.
Situat a David City, Nebraska, l'operació està arrelada en pràctiques indígenes, inspirades en els mètodes dels avantpassats de Sandro del Brasil, que cultivaven al cor de la selva amazònica.
"La meva granja honra el coneixement tradicional transmès de generació en generació", va dir. "Es basa en els principis de la regeneració, on cada decisió que prenem consisteix a retornar a la terra més del que prenem".
Sandro ha aplicat aquest principi a la seva granja de Nebraska, on cada part té un propòsit. Planta una gran varietat de cultius sense l'ús de productes químics sintètics, i les terrasses i l'agrosilvicultura eviten l'erosió i donen suport a l'hàbitat de la vida salvatge. Sandro també utilitza sistemes de compostatge que reciclen els residus orgànics al sòl, i les plantes autòctones atrauen pol·linitzadors i altres insectes beneficiosos. Més informació sobre la granja de Sandro aquí.
Per ampliar els seus coneixements ja amplis de conservació, Sandro va sol·licitar i va ser acceptat com a becari de conservació dels agricultors del Centre d'Afers Rurals. El projecte va començar el 2022 amb vuit persones, més mentors. La cohort més recent va començar a la primavera del 2024 amb vuit agricultors principiants, inclòs Sandro.
"Sempre m'ha apassionat profundament la conservació del medi ambient i la sostenibilitat", va dir Sandro. "La idea de dedicar la meva carrera professional a protegir els ecosistemes naturals i promoure pràctiques agrícoles sostenibles és una cosa que em mou cada dia".
L'interès de Sandro per la conservació va començar a una edat jove quan es va trobar amb els efectes de la destrucció de l'hàbitat a la seva comunitat local a l'Amazònia brasilera. Això el va portar a estudiar ciències agrícoles i de recursos naturals i participar en diversos projectes de conservació.
"Quan vaig conèixer la beca del Centre, de seguida em vaig sentir atret", va dir. "El focus del programa en l'experiència pràctica, les oportunitats de recerca i la participació de la comunitat s'alinea perfectament amb les meves aspiracions professionals. La reputació del Centre pels seus enfocaments innovadors i les seves iniciatives de conservació reeixides va consolidar encara més el meu interès a sol·licitar-me".
Com a part del programa, els becaris de conservació dissenyen i implementen un projecte a les seves pròpies granges o terres que conreen. Presenten les seves troballes en una visita a la granja als seus mentors, socis del projecte i altres agricultors que inicien.
Per al seu projecte, Sandro va optar per crear un jardí de mandales, amb un disseny que encarna els principis de l'agricultura indígena i regenerativa. Segons Sandro, el disseny circular i geomètric d'un jardí de mandales no només és estèticament agradable, sinó molt funcional.
"Maximitza l'eficiència de l'espai, promou la diversitat i permet la plantació acompanyant, que és clau per mantenir un ecosistema sa i equilibrat", va dir. "El disseny del mandala també té un profund significat cultural, simbolitza la unitat i l'harmonia, que s'alinea amb el meu objectiu de crear un sistema agrícola que funcioni de manera conjunta amb la natura més que en contra".
Fins ara, Sandro ha completat el disseny i la disposició inicials, ha preparat el sòl i ha començat a plantar una varietat de cultius i plantes beneficioses.
"Les primeres etapes han implicat molta planificació i preparació del sòl, però estic començant a veure que el jardí pren forma", va dir "Ha estat gratificant veure com les plantes prosperen i el jardí es torna més vibrant a mesura que passa el temps".
De cara al futur, té previst continuar perfeccionant el jardí introduint més diversitat de plantes i experimentant amb diferents combinacions de plantació acompanyant. A mesura que el jardí maduri, Sandro es centrarà a mantenir la salut del sòl mitjançant el compostatge, l'encolatge i la integració de més plantes perennes que poden ajudar a estabilitzar l'ecosistema.
"Veig que el jardí de mandala es converteix en una característica central de la granja, demostrant com les pràctiques regeneratives poden conduir a un sistema agrícola productiu, resistent i bonic", va dir. "El meu objectiu és mantenir i ampliar l'hort, assegurant que segueixi sent un model d'agricultura sostenible durant els propers anys".
Sandro finalment espera utilitzar l'hort com a eina d'ensenyament, compartint els coneixements i les tècniques que ha après amb altres persones de la comunitat interessades en l'agricultura sostenible.
"Vull acollir tallers i sessions de formació per a altres agricultors, especialment els de comunitats indígenes i poc representades", va dir. "Vull crear un espai on la gent pugui aprendre sobre pràctiques regeneratives, mètodes agrícoles tradicionals i la importància de la conservació en un entorn pràctic i de suport".
Sandro creu que és crucial implicar la propera generació en aquest treball i ajudar-los a entendre les connexions entre ecosistemes saludables, sistemes alimentaris sostenibles i benestar de la comunitat.
"En general, la meva granja és un exemple viu de com la saviesa tradicional i les pràctiques modernes sostenibles poden unir-se per crear un ecosistema pròsper i resistent", va dir Sandro. “És un lloc on l'agricultura no només ens sosté; també sosté la terra, assegurant que les generacions futures puguin continuar beneficiant-se de la seva generositat".
Moltes de les idees de Sandro per al futur de la seva granja s'han inspirat en les seves experiències com a becari de conservació.
"He adquirit una comprensió més profunda de les intricades relacions entre ecosistemes, espècies i comunitats humanes", va dir Sandro. "La beca també ha ampliat la meva consciència sobre el paisatge global de la conservació, introduint-me en enfocaments innovadors i projectes inspiradors d'arreu del món".
A nivell personal, Sandro va dir que ser becari de conservació reforça el seu sentit de la responsabilitat i el motiva a continuar superant els límits, experimentant amb noves tècniques i compartir les seves troballes amb els altres.
“Ser nomenat becari de conservació és alhora un privilegi i una crida a l'acció; un recordatori que el treball que faig a la meva granja forma part d'un esforç global més gran per protegir i restaurar el nostre planeta", va dir. "M'inspira a seguir lluitant per la innovació, la sostenibilitat i la justícia en tots els aspectes del meu treball. És increïblement gratificant formar part d'una comunitat que valora la sostenibilitat, la conservació i la saviesa de les pràctiques agrícoles tradicionals".
Sigues company del 2025! Per a més informació, visiteu cfra.org/beginning-farmer-conservation-fellowship-program.
El Beginning Farmer Conservation Fellowship és un programa del Servei de Conservació de Recursos Naturals del Departament d'Agricultura dels EUA amb el número d'acord NR243A750003C010 Conservation Outreach: Equity Conservation Cooperative Agreements.
