Deixeu-me que us expliqui una història. És la història d’un petit programa anomenat RMAP. Sembla estrany, oi?
Es tracta del programa d’assistència a microempresaris rurals, que forma part de la factura més gran de les explotacions agràries. La història va començar fa molt de temps.
Un estudi del Centre a finals dels anys vuitanta va mostrar una alta taxa d’autoocupació a les zones rurals, però poques estratègies de desenvolupament econòmic per ajudar aquest sector. Com més rural és la zona, més alta és la taxa d’autoocupació, segons documenta l’informe. Aquesta investigació ens va portar a ampliar els nostres programes per atendre petites empreses.
Vam llançar el nostre programa de préstecs l'any 1990 per atendre les empreses rurals de Nebraska. Vam liderar els esforços per aconseguir l'aprovació de la Llei de desenvolupament de microempreses de Nebraska el 1994. Des d'aleshores, aquest programa ha invertit més de 10 milions de dòlars en desenvolupament de petites empreses a l'estat.
Sabem que les petites empreses s’afegeixen a les oportunitats per als residents de les petites ciutats d’obtenir una participació en propietat i donar suport a les seves comunitats, avançant en els valors del centre.
A mesura que ampliem el nostre enfocament de les polítiques a nivell nacional, vam escoltar els líders rurals que intentaven iniciar o ampliar programes de microempreses, però ens va costar atraure prou recursos. La nostra experiència a Nebraska va informar del següent pas: una campanya nacional per guanyar un nou programa de suport a les petites empreses rurals.
Va néixer la idea del programa d’assistència a microempresaris rurals. A partir del 2006, el nostre personal va viatjar des de Dakota del Nord fins a Carolina del Nord per organitzar simpatitzants i socis del centre al voltant de la idea.
Vam trucar a alguns de vosaltres per fer trucades aquell any. La vostra acció ens va ajudar a guanyar vots crítics al comitè. El 2008, vam guanyar el programa com a part de la nova factura agrícola.
Amb un fort suport, vam guanyar la renovació del programa el 2014.
Aleshores, l’esforç gairebé va tocar les roques el 2018 quan el Congrés va reautoritzar el programa, però va retirar tot el finançament.
Vam començar a l’acció. Us vam convidar amb un seguit d'alertes.
En una jugada que va sorprendre fins i tot al nostre personal, els nostres campions del Congrés van guanyar un canvi d'última hora en el projecte de llei anual de crèdits per finançar el programa. Lluitarem cada any per renovar aquest finançament.
RMAP és únic. És l’únic programa federal que admet fons de préstecs rotatius juntament amb subvencions a organitzacions d’assistència empresarial que treballen exclusivament a les zones rurals.
Necessitem una política econòmica federal que funcioni per als americans rurals quotidians. Això inclou assegurar-nos que oferim capital i formació per donar suport a les nostres empreses de petites ciutats. RMAP compleix aquesta necessitat.
Des del 2008, RMAP ha capitalitzat fons de préstecs rotatius amb més de 72 milions de dòlars i ha donat subvencions a organitzacions de desenvolupament de petites empreses que superen els 21 milions de dòlars. Els fons del préstec giren a cada regió, de manera que l’impacte total per a les petites empreses rurals supera els 100 milions de dòlars. Els fons de la subvenció donen suport a la formació i a l’entrenament pràctic amb encara més empreses.
Un negoci iniciat amb l'ajut del programa és Chatterbox Brews a Tekamah, Nebraska. Cindy Chatt va obrir la cerveseria a la seva ciutat natal el 2017. RMAP ha ajudat a aixecar empreses com la seva en 45 estats que van des de Maine a Califòrnia.
És el petit programa que podria. Tot existeix per culpa de tu.
