Molts agricultors, ramaders i membres de la comunitat rural tenen una nova factura agrícola. Tanmateix, enmig de les discussions i negociacions en curs, comença a desenvolupar-se una altra conversa important. En les properes setmanes, els membres del Congrés esbossaran els nivells de despesa federal per al 2025, inclòs el finançament per a programes que afecten l'agricultura i les petites empreses.
Després de molt de retard, el Congrés va aprovar el seu pressupost de 2024 a principis d'aquest mes per finançar el govern federal fins al 30 de setembre. El projecte de llei es va produir després d'una sèrie de resolucions contínues per mantenir el govern a flot per permetre que les negociacions continuïn. A més de les tensions entre les línies del partit, el Congrés treballava sota els límits de despesa establerts per la Llei de responsabilitat fiscal de 2023.
El projecte de llei, que va suposar aproximadament 26 milions de dòlars per al Departament d'Agricultura dels EUA (USDA) i l'Administració d'Aliments i Medicaments, inclou finançament per a diversos programes petits però poderosos amb beneficis enormes per a les comunitats rurals.
Per exemple, el Programa d'Assistència al Microemprenedor Rural distribueix finançament a prestadors intermediaris, com el Centre d'Afers Rurals, que utilitzen els diners per oferir préstecs i assistència tècnica a petites empreses de les comunitats rurals. Al seu torn, aquestes petites empreses impulsen les economies locals i ofereixen oportunitats laborals als carrers principals rurals de tot el país. El programa va rebre 5 milions de dòlars per continuar aquest treball el 2024, per sota dels 6 milions de dòlars el 2023 i els 6.5 milions de dòlars el 2022, però encara és una quantitat substancial.
Un altre programa amb el suport de dotacions anuals és l'Assistència Tècnica de Conservació (CTA). El finançament permet al personal del Servei de Conservació de Recursos Naturals de l'USDA treballar directament amb agricultors i ramaders que implementin pràctiques que milloren la salut del sòl i la qualitat de l'aigua. CTA va rebre aproximadament 773.5 milions de dòlars per al 2024, una lleugera disminució dels 800.9 milions de dòlars del 2023.
Com que la planificació del pressupost de 2025 comença aquesta primavera, cal recordar al Congrés el retorn de la inversió que ofereixen programes com RMAP i CTA a les comunitats rurals i animar-se a finançar aquests programes de manera més oportuna.
