Feu clic aquí per consultar el cas pràctic.
Angelyn Wang va contribuir a aquesta història.
Des de cantar als cors de la Força Aèria dels EUA fins a tenir negocis junts, Theo i Bonnie Ramsey han recorregut un llarg camí des que es van conèixer.
Mentre que Theo és de Seattle, Washington, Bonnie va créixer en una granja a 8 milles al sud de Lenox, Iowa, amb 1,339 habitants. La parella volia criar els seus fills allà, però Bonnie es va adonar de l'estat de les petites comunitats dels voltants.
"En una nit de cita, vam començar a parlar sobre els deserts alimentaris i com podríem ajudar les comunitats que ens envolten", va dir Bonnie. "Els valors immobiliaris cauen un 15% sense botigues de queviures a la ciutat, i els problemes de salut són més difícils de tractar en un desert alimentari. Retenir les escoles, la fabricació i els llocs de treball a la ciutat realment afecta el desenvolupament de la comunitat. Vam sentir una responsabilitat: com sostenim la nostra comunitat?
Havien servit al seu país a l'exèrcit i van decidir que ara era el moment de servir la seva comunitat. Juntament amb la seva passió per participar, l'afició de la parella de visitar i estudiar botigues de queviures mentre viatjaven pel país mentre estaven a la Força Aèria i després de deixar el servei actiu es va convertir en la inspiració per obrir el seu propi negoci.
L'abril de 2015, Theo i Bonnie es van fer càrrec del que abans era Cheese's Food Center a Lenox i el van transformar en Ramsey's Market. Des de llavors, han afegit Ramsey's Ace Hardware a Lenox i un segon Ramsey's Market a Manning, Iowa.
"Ens encanta la gent i ens agrada fer la vida de la gent una mica més fàcil proporcionant el menjar i el maquinari que la gent necessita", va dir Bonnie. "Però sobretot ens encanta alegrar el dia d'algú sempre que tenim l'oportunitat".
Van obrir Ramsey's Ace Hardware el 2017 i Fresh Out of the Box el 2021.
"Estem utilitzant la nova tecnologia amb Fresh Out of the Box per portar queviures i maquinari el més a prop possible de la vostra porta", va dir Bonnie. “Penseu-hi com una bústia de correus per a gelats. I al mateix temps, la idea és un retrocés atemporal als dies en què trucaves la teva comanda al teu botiguer de queviures local i et tindrien els teus queviures a punt quan arribessis, els trauries i els carregaries al teu maleter".
Els armariets de Fresh Out of the Box es troben a Griswold, Shelby i Walnut, Iowa. Els clients demanen abans de les 5 de la tarda i reben les seves comandes a l'armari abans de les 5 de la tarda de l'endemà. Poden comprar directament des del lloc web i programar el lliurament a domicili o deixar la seva comanda a una taquilla. Els clients també poden demanar al Ramsey's Ace Hardware adjacent i incloure aquests articles a la seva comanda de queviures. Hi ha un radi de lliurament de dues hores.
"Vam construir una botiga que sigui el centre d'aliments i maquinari fresc, invertir en l'èxit de la comunitat, conrear la destinació perquè els amics es connectin i proporcionar un encant tradicional i una emoció moderna", va dir Bonnie.
Part d'aquest èxit de la comunitat inclou treballar per trobar un millor accés als aliments, ja que la inseguretat alimentària és un dels problemes més importants als quals s'enfronten avui les comunitats rurals del sud-oest d'Iowa.
"Aquest ha estat el nostre projecte de passió: trobes una necessitat, omples una necessitat", va dir Bonnie. "Iowa ha perdut 30 botigues de queviures que estaven involucrades en un grup d'accionistes i molts dels membres ja han desaparegut. Les ciutats amb una població de 1,500 habitants o menys en qualsevol estat tenen l'amenaça de convertir-se en deserts alimentaris".
Bonnie diu que és molt més difícil per a un negoci de queviures independent mantenir-se en funcionament, ja que la tecnologia i els preus han canviat en els anys que porten oberts.
"No hi havia Amazon, HelloFresh ni altres competidors", va dir. "Dollar General agafa el 30% de les vendes quan arriben a la ciutat, els queviures tenen un marge de l'1%. Una vegada que un Dollar General és a la ciutat, els petits botigues de queviures poden passar dos anys més, però això és tot. Quan Dollar General entra a una ciutat amb un botiguer a prop de la jubilació, és encara més fàcil tancar-lo".
La parella treballa amb productors locals per introduir els seus productes a Fresh Out of the Box venent mel local, pals de vedella, seccionats, salsitxes d'estiu, carns diverses, salses a la barbacoa, blat de moro dolç, síndries i altres productes.
El maig de 2023, es van associar amb Taylor County Cattlemen per repartir 500 àpats gratuïts a la seva comunitat. Un forner local també vol promocionar i vendre els seus productes, i Bonnie i Theo tenen l'esperança de poder llogar-hi espai en algun moment.
"Fresh Out of the Box ha de créixer amb integritat i amb el propòsit amb el qual va començar", va dir Bonnie. “Com no perdem els components originals amb l'escala? Tothom ha d'escalar per seguir sent viable. Com ho aconseguim sense perdre la integritat del passat? Hem d'aprofitar la tecnologia mantenint les nostres arrels com si estem lliurant a casa de l'àvia".
Bonnie diu que si passaven per alegries o dificultats, està agraïda per tots els errors que van cometre en iniciar els seus negocis i tenen tota la intenció de continuar treballant per a la seva comunitat.
"Quan inicies un negoci, ets ingenu i això és una benedicció", va dir. "Si sabés tot el que saps ara, t'espantaria. Prioritzeu el client, i si el vostre veí ho necessita, l'ajudeu”.
Aquesta sèrie d'estudis de cas posa de manifest una iniciativa innovadora d'accés a aliments locals que té lloc al sud-oest d'Iowa. Inclou una varietat d'iniciatives i projectes que poden servir com a iniciadors d'idees per incorporar-los a altres comunitats. El Centre d'Afers Rurals pot ajudar a desenvolupar plans locals d'accés als aliments a tota la regió. Feu clic aquí per a més informació.
