El Centre for Rural Affairs ha escollit Aida Olivas, de Hastings, Nebrasca, per rebre el premi Bob Steffen Pioneer 2016. Va ser reconeguda en una cerimònia de lliurament del premi el 10 de març a York, Neb.
El Centre per a Afers Rurals atorga cada any el Premi Bob Steffen Pioneer a una o més persones que treballen amb el Centre per fer contribucions extraordinàries en la creació de la participació de la comunitat dins de les seves pròpies comunitats. Les persones que reben aquest premi proporcionen un model d’innovació, custòdia o desenvolupament comunitari.
"L'objectiu principal d'Aida a la seva comunitat és assegurar-se que tothom tingui allò que necessita i sàpiga com accedir als serveis que requereixen", va dir Kathie Starkweather, directora del programa de granja del Centre d'Afers Rurals i comunitat. "Va més enllà per ser un recurs per a treballadors migrants i nous nord-americans en tot, des d'on obtenir aigua i menjar fins a com obrir un negoci".
Olivas forma part del personal migrant de Head Start a Hastings, una posició creada per respondre a les necessitats de les famílies de treballadors agrícoles migrants. Recentment s’ha presentat a la Junta d’Educació de Hastings. No va tenir èxit, però continuarà exercint el càrrec elegit.
"Aida és un model per reunir de manera eficaç les comunitats, especialment aquelles amb una gran població de residents diversos culturalment", va dir Jordan Feyerherm, organitzador de la comunitat, que treballa estretament amb Olivas. "És un actiu innegable en la promoció del nostre treball intercultural a Hastings".
Olivas coneix de primera mà les dificultats per crear una nova llar comunitària. Va arribar a Hastings des de Mèxic fa més de 20 anys amb dos nens petits i va treballar per superar els reptes d’aprendre l’idioma i navegar per la cultura.
"A causa de les seves experiències, es compromet a ajudar els altres a superar els reptes als quals s'enfrontava per convertir-se en una nova nord-americana a la zona rural de Nebraska: trobar un sentiment de pertinença, aprendre l'idioma, accedir a serveis i establir connexions entre cultures", va dir Feyerherm.
Amb l'ajut d'Olivas, es va formar un equip de líders comunitaris a Hastings per promoure els valors de la comprensió i la inclusió interculturals. L’equip es reuneix periòdicament per fomentar pràctiques inclusives, identificar les barreres existents a la inclusió i promoure un accés fàcil i directe als serveis i programes de la ciutat.
"Tot això es fa per ajudar les persones a assolir tot el seu potencial i enfortir la seva comunitat junts", va dir Feyerherm.
Feyerherm es va incorporar al personal del Centre d'Afers Rurals fa més d'un any i ha treballat amb Olivas gairebé tot el temps.
“Aida ha estat una gran persona per treballar. Sense ella, no crec que haguéssim estat tan efectius com ho hem estat ", va dir. “Es treu el temps del seu dia per presentar-me a la gent de la comunitat. No podem fer cap feina, sobretot la que fem, si no coneixem la comunitat ”.
En acceptar el premi, Olivas va agrair al Centre.
"Moltes gràcies per tot el que treballeu", va dir.
