Feu clic aquí per consultar el cas pràctic.
Angelyn Wang va contribuir a aquesta història.
Brun Ko Farm als afores d'Exira, Iowa, va sorgir de la passió compartida de Nathan i Emily Paulsen per tot el menjar. Des de plantar cada llavor fins a menjar els productes madurs, se senten orgullosos i gaudeixen de cada pas del seu viatge agrícola.
La seva granja va començar a prendre forma l'any 2015, quan la parella va començar amb bestiar i hortalisses de pastura.
"Volíem cultivar i era important per a nosaltres cultivar aliments que la gent mengés", va dir Emily. “Tots dos vam créixer amb jardins; és una experiència gratificant. Cal que hi hagi més verdures al món".
També van pensar molt en el nom escollit per al seu funcionament.
"Amb l'herència danesa a les nostres dues famílies i vivint en una comunitat que s'enorgulleix de (la seva) descendència danesa, vam decidir incorporar-ho al nom de la nostra granja", va dir Emily. "La nostra granja va començar amb un petit ramat de bestiar de Jersey que estarà per sempre al nostre cor. Per tant, el nom Brun Ko, que significa "vaca marró" en danès, té molta importància per a nosaltres".
Els agricultors van reunir la seva educació agrícola mitjançant recursos de Practical Farmers of Iowa, tot i que desitjaven que hi hagués més programes disponibles per a les granges com a empreses.
"Seria revolucionari si tinguéssim una escola d'oficis per a l'agricultura, concretament l'agricultura d'aliments, perquè no és tan senzill quan s'amplia", va dir Emily. "Necessites habilitats de màrqueting. Ensenyem a la gent a ser lampistes i electricistes. És tot un conjunt d'habilitats, no només neixes així. Però l'assessorament empresarial per als agricultors principiants no està disponible".
Emily i Nathan van sol·licitar i van rebre una subvenció Choose Iowa i una subvenció del Programa d'incentius per a la qualitat ambiental (EQIP) del Servei de Conservació de Recursos Naturals i van utilitzar els diners per acabar la seva tanca i posar una línia d'aigua.
Avui, cultiven 30 verdures diferents, com ara carbassons, tomàquets i raves. També han plantat maduixes i arbres fruiters que encara no estan produint, però que esperem que ho facin en un futur proper. La granja Brun Ko ha estat la llar de bestiar, com ara boví i porcs d'alimentació de races patrimonials, així com abelles per fer mel.
L'Emily i la Nathan es van allunyar recentment de la carn de porc perquè els costava obtenir beneficis, i ara es centren en els pollastres. Venen ous i voldrien augmentar el nombre de gallines ponedores. També comparteixen ovelles amb un veí i venen talls de xai.
"Potser ens allunyem de les vaques i criem més ovelles", va dir l'Emily. “Ara mateix hi ha menys competència amb les ovelles. Estem intentant reduir-ho per poder esbrinar què ens farà guanyar diners".
Els Paulsens no són a l'agricultura només per raons econòmiques; també donen a les comunitats dels voltants donant el seu temps i productes a Grow Another Row, al comtat de Cass.
Aquest programa es va iniciar el 2020 per un grup de defensors de l'alimentació local per animar els residents a cultivar i compartir més productes frescos. Qualsevol persona és benvinguda a donar o endur-se articles, i els estands de Grow Another Row es troben en diversos barris, fora de biblioteques i apartaments de baixos ingressos i en comunitats perifèriques.
Les dues poblacions més properes, Elk Horn i Exira, no tenen botigues de queviures, i la benzinera ja no ven llet. Hi ha un Dollar General, però la gent ha de conduir 30 minuts fins a la botiga de queviures més propera.
Aquests reptes són exactament el motiu pel qual els Paulsens volen servir la seva comunitat.
"La gent no es pot permetre el luxe de pagar preus alts", va dir Emily. “La gent no s'adona de quant costa en gasolina i quilometratge. La gent no pot fer aquest viatge, de manera que confien en els aliments que estan disponibles a les botigues de conveniència. Amb Grow Another Row, feu créixer els vostres jardins i creixes una fila addicional per donar. Sense preguntes, comparteix el que puguis, aconsegueix el que necessites. Això ha tingut èxit, i cada any anem afegint més estands”.
L'Emily treballa entre bastidors, ajudant l'organització quan pot i fent créixer els productes per donar-los. Els voluntaris ajuden a traslladar l'excés de producte a diferents estands.
Nathan i Emily senten que l'accés és més fàcil i una millor disponibilitat ajudaran a destacar els aliments locals com una opció pràctica i assequible per als clients. L'Emily espera treballar amb una pastisseria local per vendre els seus productes, i l'any passat va vendre a través d'una botiga de edredons.
"És un esforç addicional anar a la granja en lloc d'una botiga", va dir l'Emily. "No pots complir l'agenda de tothom, així que ens col·laborem amb altres empreses, intentant tenir-hi accés diversos dies a la setmana".
Tenir continuïtat durant l'hivern també ajudaria, però això és difícil en un entorn estacional. Tanmateix, el temps no impedirà que els Paulsens treballin cap als seus objectius.
"L'any que ve, esperem construir un túnel alt i tindré més temps per centrar-me a la granja amb els nostres fills a l'escola", va dir l'Emily. "El meu somni és seguir venent a la meva comunitat, i m'encantaria poder vendre directament des de la meva granja eventualment".
Aquesta sèrie d'estudis de cas posa de manifest una iniciativa innovadora d'accés a aliments locals que té lloc al sud-oest d'Iowa. Inclou una varietat d'iniciatives i projectes que poden servir com a iniciadors d'idees per incorporar-los a altres comunitats. El Centre d'Afers Rurals pot ajudar a desenvolupar plans locals d'accés als aliments a tota la regió. Feu clic aquí per a més informació.
