A mesura que el desenvolupament solar continua guanyant popularitat per produir energia neta i reduir els costos dels serveis públics, els membres del personal d'organitzacions com The Bee and Butterfly Habitat Fund esperen maximitzar encara més aquests beneficis mitjançant un ús innovador de la terra tant sota com al voltant dels panells solars.
Pete Berthelsen, director executiu del fons, ha passat la seva carrera dissenyant, establint i gestionant hàbitats d'alta diversitat que contenen espècies de flors silvestres. El seu treball ha produït beneficis per als pol·linitzadors com les abelles, les papallones i els ocells, així com la millora de la salut del sòl, la qualitat de l'aigua i la sostenibilitat dels aliments, juntament amb altres beneficis ambientals.
"Portarem una acre d'hàbitat de pol·linitzadors allà on puguem aconseguir-ho", va dir Pete. "Llavors ens esforcem per fer que aquesta acre sigui el millor possible per produir el màxim de beneficis d'aquest tros de terra que puguem".
Amb una planificació i un disseny acurats, la terra sota i al voltant dels panells solars es pot utilitzar per a la co-ubicació de l'energia solar amb els cultius, el pasturatge, l'apicultura, l'hàbitat dels pol·linitzadors i la granja o el processament de productes lactis per maximitzar-ne l'ús.
Per fer més forta la connexió entre l'hàbitat solar i els pol·linitzadors, The Bee and Butterfly Habitat Fund, que compta amb membres de l'equip a Nebraska, Dakota del Sud, Califòrnia, Pennsilvània i Missouri, va llançar la iniciativa Solar Synergy a tot el país el març de 2023.
El programa ha inscrit prop de 30,000 hectàrees en menys d'un any. Té com a objectiu fer front als reptes i oportunitats únics que existeixen amb l'energia solar a escala de serveis públics treballant amb els desenvolupadors de projectes i els propietaris de terres per crear hàbitats favorables als pol·linitzadors mitjançant dues barreges de llavors diferents que s'estableixen sota els panells solars i després al voltant del perímetre del lloc solar. .
Els hàbitats favorables als pol·linitzadors estan guanyant popularitat entre els desenvolupadors solars. A Illinois, per exemple, Summit Ridge Energy està desenvolupant 26 projectes solars comunitaris, la majoria dels quals estan dissenyats per incloure hàbitats favorables als pol·linitzadors. De manera semblant a altres estats del mig oest, Illinois ha vist una disminució significativa de les prades i les praderies natives, que posteriorment ha contribuït a la pèrdua de poblacions de pol·linitzadors. Els projectes d'energia solar poden proporcionar els requisits d'hàbitat necessaris per a espècies pol·linitzadores crucials que condueixen a serveis de pol·linització locals millorats i rendiments més elevats, especialment per als cultius que depenen dels pol·linitzadors.
El programa Solar Synergy també treballa amb desenvolupadors solars per documentar els guanys de segrest de carboni al lloc solar. El Bee and Butterfly Habitat Fund provarà el sòl i si es registren guanys, es podrien monetitzar amb crèdits de carboni. A més, el personal supervisa regularment els llocs per documentar els canvis tant en l'hàbitat dels pol·linitzadors com en les poblacions i treballa per connectar cada lloc amb un apicultor comercial per augmentar la producció de mel d'origen nord-americà.
Pete va dir que el Bee and Butterfly Habitat Fund pot ajudar a establir l'hàbitat dels pol·linitzadors en llocs de més de 2 hectàrees que es troben en terrenys privats, públics o corporatius, a més de donar suport a projectes solars més petits.
Per obtenir més informació sobre l'organització i el Programa Solar Synergy, visiteu beeandbutterflyfund.org/solar.
Foto cedida pel Centre for Pollinators in Energy
