La Leech Lake Band de los Ojibwe ha demostrado un largo compromiso con la sostenibilidad. En los últimos años, su gobierno tribal acordó que la energía renovable y la infraestructura verde deberían ser parte de sus esfuerzos de sostenibilidad, y el progreso se nota.
En la reserva Leech Lake, ubicada en el norte de Minnesota y que cubre un área del tamaño de Rhode Island, muchos de los residentes llevan una vida rural. El gobierno tribal tiene el objetivo a largo plazo de expandir la infraestructura de energía renovable al área, que cuenta con más de 9,000 miembros inscritos de la tribu.
“La historia del pueblo Ojibwe es una de adaptación y reciprocidad con el mundo natural”, dijo Brandy Toft, directora ambiental interina. “Los Anishinaabe ven toda la vida como parientes y maestros, partes de una red inseparable e intrincada. Como Tribu, consideramos que nuestro papel es ser buenos administradores de la tierra, priorizando la sostenibilidad y la tecnología y las prácticas ecológicas”.
El capítulo más reciente de este trabajo fue la recepción de una subvención del Departamento de Energía de EE. UU. por $700,000 para instalar paneles solares en varios edificios del gobierno tribal en Cass Lake, población 896 y ubicación de la sede del gobierno tribal. Toft dijo que la instalación de estos paneles resultará en un ahorro de costos de energía de más de $2.5 millones durante la vida útil de los sistemas. Ella espera que el proyecto sirva como un ejemplo de las oportunidades que ofrece una transición a la energía limpia.
Una de las políticas que respaldan estos avances es la regla de medición neta de Minnesota, que permite a las personas con paneles solares que producen menos de 40 kilovatios por mes obtener el crédito completo en su factura de electricidad por la energía que producen. Estas reglas han permitido la instalación de valiosos sistemas de paneles solares, pero también pueden desincentivar y complicar la instalación de sistemas que producen más de 40 kilovatios por mes, lo que a veces limita el tamaño de los paneles solares.
La Leech Lake Band del Gobierno Tribal Ojibwe tiene varios otros esfuerzos en marcha para ahorrar energía. En 2017, instalaron cinco paneles solares en asociación con Rural Renewable Energy Alliance. Este no solo fue el primer programa solar comunitario de bajos ingresos en Minnesota, sino también en tierras tribales de EE. UU., generando un promedio de $22,000 por año para atender hasta 100 familias.
La Tribu continuó estos esfuerzos con mejoras a 22 edificios del gobierno tribal, lo que resultó en ahorros de $276,000 por año.
Finalmente, la Tribu también instaló la infraestructura más grande para vehículos eléctricos en el norte de Minnesota en la Reserva Leech Lake. El objetivo es apoyar a cualquier residente que desee poseer un vehículo eléctrico y garantizar que exista la infraestructura para que puedan hacerlo.
“Si lo construyes, vendrán”, dijo Toft.
Ella dijo que todo este trabajo se ha llevado a cabo a través de una lente de responsabilidad social que es fundamental para la visión del mundo de la Tribu.
“Aunque los seres humanos ahora tienen el poder de transformar y afectar esta red de vida de manera profunda, para los Anishinaabe, este poder se ve atenuado por una comprensión cultural de las formas en que tales cambios impactan la tierra y su gente, y la responsabilidad de cuidar por la salud y el bienestar de todas sus relaciones”, dijo Toft.
