Al crecer, a Teresa Otte no siempre le gustó trabajar en la granja de su familia cerca de David City, Nebraska.
Pero a medida que la granja evolucionó, también lo hicieron su interés y dedicación. Lo que comenzó como una granja de 80 acres en 1980 se ha convertido en una operación de maíz y soja de 1,200 acres, y Teresa ha implementado numerosas prácticas de conservación a lo largo del camino.
Ahora, Teresa está lista para ayudar a otros productores a experimentar la misma evolución como parte del Centro de Asuntos Rurales. Red de tutoría de conservaciónEl Centro ha reclutado mentores como Teresa de todo el estado para ayudar con los debates y las actividades de la red. El objetivo es construir relaciones entre pares entre los agricultores y ganaderos de Nebraska que fomenten el aprendizaje, promuevan la adopción de prácticas de conservación y alivien los riesgos, manteniendo al mismo tiempo operaciones agrícolas viables que sustenten a las familias y las comunidades rurales.
Teresa, una de las primeras en adoptar la agricultura de conservación, comenzó a utilizar labranza reducida hace 20 años y, después de adquirir una sembradora mejorada, pasó a la labranza cero porque requería menos pasadas por el campo y menos equipo, lo que le permitió ahorrar tiempo y dinero. La práctica también resolvió otro dilema.
“La siembra directa fue una necesidad”, dijo. “No pude encontrar suficiente ayuda para cultivar todas esas hectáreas”.
Los beneficios iniciales que experimentó llevaron a Teresa a involucrarse en el Programa de Administración de la Conservación (CSP), que administra el Servicio de Conservación de Recursos Naturales del Departamento de Agricultura de los EE. UU. A través del CSP, aprendió e implementó múltiples prácticas para beneficiar su operación y la vida silvestre local.
Entre las prácticas que ha adoptado se encuentran la plantación de cultivos de cobertura y hábitats para polinizadores. Los cultivos de cobertura se utilizan entre la cosecha y la temporada de siembra de primavera para proteger el suelo contra el clima extremo creando una estructura de suelo estable que es resistente a la erosión causada por las fuertes lluvias y las sequías severas. Los hábitats para polinizadores proporcionan recursos vitales para insectos beneficiosos como las abejas y las mariposas.
Teresa también tiene tierras inscritas en el Programa de Reserva de Conservación y está trabajando con Pheasants Forever para plantar hábitat nativo adicional.
A lo largo de los años, Teresa ha sido testigo de las numerosas ventajas asociadas con la implementación de prácticas de conservación. Dos de los mayores beneficios han sido la reducción de la escorrentía de agua, suelo y nutrientes de sus campos y un aumento en la capacidad del suelo para retener agua, lo que quedó claro durante la sequía de 2023, cuando uno de sus pivotes de riego se rompió y no se pudo reparar durante un mes. A pesar del revés, el uso de labranza cero y cultivos de cobertura por parte de Teresa resultó beneficioso, ya que permitió que el suelo capturara y retuviera suficiente lluvia para llevar el campo hasta la cosecha. En última instancia, la cantidad de fanegas producidas fue la misma que la de un campo completamente irrigado al otro lado de la carretera que no utilizó las mismas prácticas de conservación.
Teresa reconoce que su éxito no llegó sin prueba y error, por lo que quiso unirse a la Red de Mentores de Conservación del Centro como mentora.
“Con los cultivos de cobertura y la siembra directa, a veces te quedas atascado y solo necesitas a alguien con quien hablar [que pueda] ayudarte a resolver las cosas”, dijo. “Si puedo alentar a alguien a participar y volver a dedicarse un poco más a la conservación, será bueno para todos. Significa agua más limpia y suelo más productivo que benefician a las comunidades rurales”.
Para conectarse con Teresa o aprender más sobre cómo participar en la Red de Mentoría para la Conservación, envíe un correo electrónico a [email protected] o llame al 402.590.7096.
